– С моим бизнесом и так все в порядке.
– Ни одному бизнесу не повредит расширение его клиентской базы.
– Даже твоему?
– Конечно, – чуть помедлив, кивнула Дженна, и Стоктон заметил ее волнение.
– Расскажи-ка мне еще раз, почему ты согласилась на эту работу, – попросил он, чувствуя, что нашел ответ на мучившие его вопросы.
– Потому что Бетси хочет устроить для любимой сестры лучший день рождения в ее жизни.
Стоктону даже не нужно было вглядываться в ее лицо, чтобы понять, что это ложь.
– Раньше ты никогда не интересовалась тем, чего хочет Бетси. А по городу, кстати, ходят слухи, что она не в восторге от твоих идей.
– Люди в этом городе вообще слишком разговорчивые.
Увидев боль в ее глазах, Стоктон пожалел о том, что вообще открыл рот. В детстве, когда потерявшая родителей Дженна переехала к тетушке в Ривербенд, весь город еще несколько лет полнился слухами, не давая ей возможности забыть об этой ужасной трагедии и попытаться жить дальше.
– Пожалуйста, скажи мне настоящую причину своего приезда в Ривербенд.
– Я два года не видела тетю и решила, что это станет хорошим поводом повидаться с ней.
– Полуправда – не то же самое, что и правда, Дженна, – покачал головой Стоктон.
– Я действительно организую день рождения Эунси, и я действительно соскучилась по тете. Это все.
Он видел, что Дженна что-то скрывает, но предпочел не развивать эту тему.
– Ты позвонила кому-нибудь из поваров, чьи телефоны я тебе дал?
– Мне нужен только ты.
Эти слова были для Стоктона как удар под дых.
Много лет назад в Чикаго она шептала ему на ухо те же слова, перемежая их с поцелуями. Но сейчас она произнесла их совсем по другому по воду.
– Я занят.
– Но Стоктон…
– Стоктон! – Грейс, официантка, выглянула из-за двери, ведущей на кухню. – Ларри опять заболел, – жалобно сказала она.
Стоктон едва сдержал рвущееся с языка ругательство.
– Опять? Будет лучше, если болезнь этого парня смертельная, иначе я сам его убью! – Он повернулся к Дженне. – Прости, я должен идти.
– Подожди! Давай… Давай я помогу тебе?
– Каким образом?
– Заменю Ларри.
– Ну конечно, – усмехнулся он.
– Почему ты сомневаешься? В колледже я пару месяцев подрабатывала официанткой.
– Ларри мой помощник.
– А… Но…
– Вот именно, а теперь прошу меня извинить.
Стоктон уже повернулся, чтобы уйти, но Дженна поймала его за руку. Ее прикосновение огнем обожгло его кожу и послало в кровь поток гормонов, напомнивших ему о том времени, когда они встречались и он мог в любой момент прижать Дженну к себе, поцеловать… Нет, он больше не откроет этот ящик Пандоры!