В ходе Северной войны, начатой Россией со Швецией в 1700 г. за возвращение своих исконных земель и выход к Балтийскому морю, русские войска под командованием Петра I в конце апреля 1703 г. достигли устья Невы. 1 (12) мая сдалась шведская крепость Ниеншанц, расположенная при впадении в Неву реки Охты. Военный совет принял решение о строительстве крепости на Заячьем острове.
16 (27) мая 1703 г. была заложена крепость, получившая название Санкт-Питер-бурх. Она стала центром, вокруг которого создавались первые поселения нового города.
Петроградский остров (площадь – 635 га; длина – 4,2 км; ширина – 2,5 км) – второй по размерам после Васильевского острова.
Одной из первых построек на нем был дом Петра I, по преданию, возведенный солдатами-семеновцами за три дня.
Первыми строителями Петропавловской крепостии домов на Городском острове стали солдаты, пленные шведы, а также работные люди – землекопы и плотники из разных уголков страны. Так на Городском острове поселились татары и калмыки, основавшие Татарскую слободу (напоминание о ней сохранилось в названии 6 Татарского переулка).
Первоначально планировка улиц на Городском острове не предусматривалась. В разных его частях появлялись небольшие слободки, заселявшиеся людьми одного социального положения или профессии. Так возникли Посадские, Монетные, Гребецкие, Пушкарские, Зелейные, Рыбацкая и Оружейная слободы. Здесь же квартировались полки солдат – Белозерский, Колтовской и другие.
Часть острова за крепостью была относительно высокой и сухой территорией. Здесь и расположилась главная площадь – Троицкая, названная по одноименной церкви, освященной в 1711 г. Рядом с домом Петра I вдоль набережной Невы появились дома знати. Остальная застройка уходила вглубь острова. На площади разместились правительственные здания, первая типография. Здесь же расположились первый рынок, Гостиный двор и первая книжная лавка.
В 1706 г. учреждена «Канцелярия от строений», в обязанность которой входило наблюдение за строительством: в городе прокладывались улицы.
Здесь уместно привести обстоятельную выдержку из книги К.В. Малиновского «Санкт-Петербург XVIII века» (издательство «Крига», 2008 г. С. 115). «Прокладка улиц происходила следующим образом. После утановки вех по направлениям будущих улиц прорубались просеки и сносились мешавшие постройки, делались фашины – плетеные из веток и сучьев щиты, которыми мостились просеки. Сверху фашины покрывались бревнами, затем засыпались песком и мостились булыжным камнем. Тротуары напротив своего двора владельцы должны были устраивать за свой счет. По указу от 3 апреля „при Санкт Питербурхе во всех местах всякого чина людям, каждому против своего дома, сделать мосты (т. е. замощение. –