Очередной гермафродит – ракообразное морское животное под названием морской желудь (Balanus balanoides). Похожи они скорее на мидий, чем на рачков, живут на камнях, кораллах и днищах судов. Но они не простые гермафродиты, которые меняют свой пол, когда заходят. Эти выбирают себе определенную роль в жизни раз и на всегда: либо женщины, либо мужчины.
У каждого под скорлупкой есть ножки, которые эти животные используют как фильтр для еды, и яички. У них есть огромный мужской половой орган длиной 5 см (сами они – не больше 1 см). Каждый может оплодотворять сам себя, но этого никто не делает. В общем, тот, кто выбрал себе мужскую роль, вытягивает свой длинный агрегат и начинает шарить им в пределах досягаемости в поисках морского желудя, считающего себя самкой, находит ее по запаху и оставляет в ней свое семя.
Из той же компании усоногих, как их называют, морская уточка (Pollicipes pollicipes). Это тоже ракообразное животное, живущее всю жизнь на одном месте. Пол свой существо выбирает в зависимости от того, кто находится рядом: если самка, то оно станет самцом, и наоборот, если самец, то оно станет самкой. Морские уточки интересны не только этим. Например, они обладают несколькими органами, среди которых два половых (того и другого пола), пищеварительный тракт и 6 пар ножек. При этом у них отсутствует сердце. Получается, что они могут только есть (кстати, ногами они собирают пищу) и заниматься любовью.
Интересно еще и то, что раньше морские уточки, как и всякие пойманные морские существа, были пищей бедняков Испании. Сейчас они считаются деликатесом. И даже в той же Испании за порцию в 250 граммов в ресторане нужно заплатить не менее 20 евро.
Чем больше, тем женственнее
Вот мне всегда хотелось почувствовать то, что чувствуют мужчины, денек из своей жизни я бы точно пожертвовала на такой эксперимент. Есть определенные виды в природе, которые могут себе это позволить. К ним относится, в частности, кольчатый червь (Оphryotrocha puerilis). Кольчатые черви тоже обладают своего рода гермафродизмом. И пол свой они меняют в течение своей жизни несколько раз, когда им это удобно, точнее в зависимости от размеров. В общем тело взрослого кольчатого червя состоит из 35 сегментов. Пока они маленькие (не больше 1 см), они – мужчины, а когда вырастают до 15—20 сегментов, становятся женщинами. Однако это еще не все. Если встречаются две женщины, то та, которая меньше, тут же меняет свой пол на мужской. (Я знаю похожие случаи из людской жизни, хотя, конечно, без пластических операций у людей в таких случаях не обходится.) Кстати, история смены пола у червей на этом не заканчивается. Мужчины-черви растут быстрее, чем женщины. В общем, как только мужчина вырастает больше женщины, они меняются ролями. Почему у червей мужчины должны быть маленькими? И еще, если женщине-червю удалить мозг, то она превратится с мужчину. Заметьте, не я это придумала.