– Хозяин, не надо!
На кухонном столе сидел странный пушистый зверек, отдаленно напоминающий Чебурашку, и шустро резал на разделочной доске копченую колбасу.
Что интересно, делал он это с закрытыми, судя по испуганной физиономии, явно от страха глазами, а его косматая коричневая голова все глубже и глубже втягивалась в плечи.
Одновременно, словно кто-то щелкнул выключателем, до Валентина донеслись звуки шипящего на сковороде масла, бурлящей в кастрюлях воды, урчания микроволновки… Работа на кухне кипела вовсю. Содержимое холодильника резалось, строгалось, жарилось, парилось, а готовая продукция уже завалила почти весь кухонный стол, на котором кроме всего прочего стояла галерея самых разнообразных бутылок. В том числе и его любимая «Балтика № 3».
– Ты кто такой?
– Домовой.
– Откуда ты здесь взялся? – потряс головой юноша, опуская пистолет.
– Прикрепленный я. Пока хозяйки в доме нет, ухаживать за тобой буду, за домом следить. А если приживусь, то и насовсем останусь. Не ругайся, хозяин. Испытательный срок прохожу.
– Угу… – Валентин почесал рукоятью пистолета затылок. – И что ты сейчас делаешь, прикрепленный домовой?
– Кушать готовлю.
Юноша окинул взглядом заваленный кулинарными изысками домового стол, неопределенно хмыкнул.
– Да тут на целую роту жратвы. Ты уверен, что я все это съем?
– Хозяин, это не для тебя. Тебе я с утра приготовлю.
– Не понял, – насторожился Валентин. – А тогда для кого?
– Для охраны твоей. Они приказали перемену блюд сделать, а то у них закуска конча… ой! – Голова домового еще сильнее вжалась в плечи.
– Ага, – дошло до Валентина, – закуска кончается. И где моя охрана сейчас вахту несет?
– Говорить не велено.
– Ты в чьем доме?
– В твоем.
– Значит, я твой хозяин?
– Хозяин.
– А раз я твой хозяин…
– Спасибо!!! – Голова возликовавшего домового выползла из плеч, рот растянулся до ушей, и он еще азартней начал шинковать колбасу.
– Чему ты так вдруг обрадовался? – насторожился юноша.
– Окончанию испытательного срока.
– Не понял, – нахмурился Валентин.
– Раз ты меня своим хозяином назвал, значит, я таперича здесь надолго.
– Таперича… – усмехнулся Валентин. – И как надолго?
– Пока дом этот стоит. А я уж позабочусь, чтоб он долго стоял. И детям, и внукам, и правнукам твоим служить буду.
– Во попал, – снова почесал затылок Валентин. – Ладно, хозяин, значит, хозяин. Ну, тогда отвечай своему хозяину. Где моя охрана?