Похоже, он хотел сказать что-то еще, но его перебил Кастет:
– А саблезубого тигра не видели?
Островитяне встревоженно переглянулись.
– Откуда вы знаете? Что, видели их здесь?
Теперь настала наша очередь напрячься на восемь баллов.
– Тут их никогда не было, – медленно произнес старший. – А вот на том самом соседнем острове регулярно по бережку ходит огромный леопард или что-то вроде этого. Странная история… Один раз мы видели в бинокль, как он умер, прямо на берегу. Но через месяц снова появился. Да он и сейчас там болтается, вчера наблюдали.
– Понятно… – цыкнул зубом Костя, значительно посмотрев на меня. – Наука будет рада, командир.
– Переплывать сюда он не пробовал? – торопливо уточнил я.
– Вроде бы воды этот зверь боится… Но патроны берегу.
Пш-шш…
– «Тунгус», «Эфиру» ответь…
– В канале.
– Ну, мы тут закончили, сматываем удочки.
– Удачно?
– Удачней не бывает, командир! – Голос у Юры был радостный. – Снимки отличные, имеем полную картину архипелага. И сюрприз!
– Дай угадаю, – предложил я.
– Нет уж, – отверг предложение радист, сразу заподозрив неладное. – Сам скажу. Локалка на соседнем острове, за гребнем, с воды не прострелить, хорошо спрятана. И еще кое-что…
– Угадываю второй раз.
– Да ну тебя! – обиделся Юрка. – Че дурака валяешь!
– Ладно, мы же тут тоже не спим, сам понимаешь. Гобу там скажи, чтобы персонально поторапливался, чай-кофе – и стартуем втроем на островок. А снимок с локалкой нужен, Юр, я ведь просто так сказал, честно… Ну, и связь со Штабом готовь. Можно докладывать о промежуточных итогах.
Эйнар встал из-за стола, сразу заполнив собой добрую четверть кают-компании:
– Господа, теперь прошу в гости к нам. Здесь моей семье тоже есть чем похвастаться, кроме привычного хакарла из забродившего мяса молодой акулы.
– Извини, Эйнар, мы чуть попозже подъедем. Прокатимся к соседу.
– Тео, темно уже, – засомневался Маурер.
– Так даже лучше: «тепловик» сразу покажет, – хладнокровно ответил Кастет, уже настраивающийся на охоту.
Собственно, леопард пока ни в чем не виноват, кроме того что он в принципе появился тут. Редко у меня возникает чувство мести. Вот появилось.
«Зодиаку» перелететь пролив – даже мотора хорошенько не прогреть…
Но пока ехали, успел подумать. Исландцев будем забирать, тут вариантов нет. Рассуждая практично, как начальник экспедиции, я уже видел, что Эйнар лишним не будет, мужик он мастеровитый, уверенный в себе, с отличной закалкой. И с опытом. Места на корабле маловато, но что-нибудь придумаем, в конце концов, остался всего один бросок до южного материка. А вот тянуть не стоит – лучше стартовать, пока море спокойное. Кстати, надо будет поговорить на эту тему с дедом: у них наверняка накоплена отличная база наблюдений за погодой.