Цель науки – описывать законы природы и их следствия, другими словами, подойти как можно ближе к истинным законам, существующим объективно и не зависящим от нашего знания о них. Но действительность, природа, не обязана быть похожей на то, что мы знаем из повседневного опыта. Физика решает эту проблему, используя символы, и законы природы она представляет в виде математических уравнений. Как правило, мы, люди, не понимаем этих символов и не можем перевести их в понятия, знакомые нам. Однако чтобы пользоваться физической теорией, не обязательно понимать ее символы. Необходимо знать только одно: как достичь результатов, проверяемых экспериментально.
В определенной степени понять происходящее поможет история, которую я приводил в своих предыдущих книгах. Это рассказ профессора Фейнмана (Feynman), одного из величайших физиков ХХ столетия:
Вы можете вообразить, какие усилия я прикладывал, чтобы получить хорошее образование. Отец отправил меня учиться в MIT. Затем я закончил курс в Принстоне. Когда я вернулся домой, отец сказал:
– Теперь у тебя есть хорошее научное образование. Я всегда стремился понять одну вещь, и никогда мне это не удавалось. Теперь, сынок, ты мне ее объяснишь?
– Да, конечно, – сказал я.
И он сказал:
– Я понимаю, когда говорят, что атом излучает свет, когда он переходит из одного состояния в другое, из возбужденного состояния в состояние с более низкой энергией.
– Да, именно так, – сказал я.
– А свет это некая частица, кажется, ее называют фотоном.
– Да, это так.
– Поэтому, раз атом в возбужденном состоянии излучает фотон, этот фотон должен был быть где-то у него внутри?
– А вот это уже не так, – ответил я.
– Но как же может быть, – спросил отец, – что атом излучает частицу, фотон, которой там вообще не было?
Я размышлял несколько минут, а затем ответил:
– Мне очень жаль; я не знаю. Я не могу тебе этого объяснить.
Он был очень разочарован. Все эти годы он пытался меня чему-то научить, а результат оказался столь мизерным!
(R.P. Feynman, The Physics Teacher, September 1969, p. 319 – Р.П. Фейнман. «Учитель физики», сентябрь 1969. С. 319)
Здесь как бы сталкиваются два типа мышления. «Чувственное» мышление требует объяснения на основании повседневного опыта; но физик ХХ и XXI века понимает, что реальность сложна и понять ее на основании этих понятий невозможно. Физик уже привык к языку символов и чувствует себя комфортно в своем типе мышления. Фейнмана вопрос его отца не волнует. Он знает, что спонтанное излучение фотона можно описать уравнением квантовой электродинамики, и более наглядного объяснения ему не требуется. Более того, «наглядное» объяснение покажется ему совершенно неудовлетворительным!