Артуа расспрашивал гостя о его последних приключениях, и тот рассказывал о них в пародийном жанре. Из рассказа собеседника выходило, что какая-то кучка недоумков решила проверить свои шкуры на прочность, и он любезно согласился им помочь. Но они, к сожалению, оказались непрочными, и теперь старый воин переживал, не выставят ли ему счет за порчу шкур чьих-то вассалов.
Если серьезно, то на Учителя было организовано нападение отряда головорезов численностью в двадцать или более человек. Спланировали сие действо с подачи какого-то там виконта – за отказ мастера обучать вельможу и его друзей. Закончилось нападение девятнадцатью трупами и парой калек, которых оставили в живых для передачи сообщения виконту. Но так как Учитель, старый и немощный человек, не смог уберечь собственную руку, то и пришлось прикидываться калекой. А чтобы не привести гостей к своему ленивому ученику, пришлось еще и маскарад устроить.
– Знаешь, Учитель, а мой наследник очень хочет, чтобы его хорошенько погоняли. – Говоря это, герцог почему-то ехидненько улыбнулся. – Согласишься ли стать его наставником? И, кроме того, как мне помнится, ты должен ему пять серебряных.
Оба собеседника засмеялись. Сначала скромно, потом их понесло. Немного успокоившись, мастер спросил:
– Слушай, Артуа, может, я чего-то не понимаю, но в этом возрасте дети не должны себя так вести. Они не должны походить на взрослых, если мне не изменяет память. Хотя, что поделаешь, старею…
– Так то дети…
Голос аристократа наполнился высокомерием и спесивостью. И как у него это получалось? Вроде говорил обыкновенные слова, а смысл… Вот это виртуозное владение речью…
– Отпрыскам древнего и славного рода де Сента полагается быть самыми лучшими.
Они снова рассмеялись. Было видно, что эти два человека понимают друг друга с полунамека.
– Скажите, молодой человек, для чего вам уметь драться? – обратился ко мне старик.
– Мне это не нужно. Не собираюсь я ни с кем драться, – ответил ему.
– Зачем тогда вы просили меня стать вашим наставником? – Он удивленно поднял бровь.
– Я просил научить меня вашему дзюдо, а не драться. Пусть мальчишки на улице дерутся. Представителю древнего рода и других проблем хватает, – решил попробовать себя в высокопарном стиле разговора.
– И какие же проблемы у представителя древнего рода? Особенно в столь юном возрасте. – Старик улыбался.