– Но, – продолжил этот хитрюга, – если не прав молодой господин, готов ли он заплатить такую же цену?
Повернувшись к отцу, спросил тихо, могу ли рассчитывать на три с половиной тысячи золотых. Глаза у него полезли на лоб от названной суммы. Однако, посмотрев на меня внимательно, Артуа кивнул. Не знаю, что он увидел на моем лице, но такое поведение родителя меня удивило.
– Глубокоуважаемый купец, – замялся я, – а давайте по пять золотых за каждую ошибку, – заявил и прикусил губу.
Ну очень хотелось сделать вид, что нашел пару монет. Попытался побудить этого толстого дядьку подыграть молодому отпрыску аристократа. Даже десяток золотых – это небольшая плата за благосклонность местного правителя, ведь таких в шулерских расчетах крылась далеко не одна сотня.
– Хорошо, молодой господин, договорились! – почти воскликнул он. – И сколько же, по-вашему, насчитано неправильно? – Глаза этого наглеца смеялись.
Ему было весело! Сейчас немного обломаем такое веселье за счет моей семьи.
– Семьсот пятьдесят один золотой.
Вы знаете, как выглядит челюсть, стукнувшаяся об пол? А я теперь знаю, сам видел. Решил тут же добить сего коммерсанта.
– Прошу заметить, уважаемый, это только в данном поступлении товара. Но я намерен проверить документы по всем вашим поставкам. Таким образом, вы уже должны мне три тысячи семьсот пятьдесят пять золотых.
– От… от… откуда вы взяли такую сумму? – начал заикаться попавшийся торговец.
Наверняка цифра была ему известна. Потому что, когда повернул к нему листок с записями и расчетами, он ничего не стал оспаривать. Да и вид четко разграфленного листка с произведенными расчетами убил нашего негоцианта наповал.
– Неправда! – выкрикнуло это торговое недоразумение. И откуда только у человека такой темперамент? – Слава о моей честности разошлась далеко за пределы близлежащих земель.
– Кевин! – обратился ко мне Артуа.
– Да, отец, – ответил я.
– Это не шутка? – уточнил герцог. Глаза его были задумчивы, а вид более чем серьезен.
– К моему сожалению, не шутка, – подтвердил прискорбный факт и тут же поинтересовался: – Отец, а как долго этот человек обхаживает нашу казну?
Этот вопрос меня сильно заинтересовал. Очень хотелось узнать, на какую сумму этот «бизнесмен» успел нагреть руки.
– Уже лет пять.
– И как часто он привозит товары в наши края за счет казны?