Он не мог сказать наверняка. Конечно, это не его дело. Ему вообще надо немедленно перестать думать об этом. Надо было придумать тему для разговора, но единственная общая тема, которая связывала их, – их общие воспоминания, а по такому минному полю Деймон не был готов идти.
– А как себя чувствует твой отец? – внезапно спросила его Белла.
Деймон чуть не взревел. С его точки зрения, худшего начала для беседы невозможно было и придумать.
Посмотрев на его лицо, Белла сразу все поняла.
– С ним все так же трудно? – осторожно уточнила она.
– Нет. – Деймон напряженно смотрел за дорогой в лобовое стекло. – Мы просто продолжаем держаться подальше друг от друга.
Конечно, Белла прекрасно помнит нескончаемые войны, которые он вел со своим отцом-полицейским все те пять лет, пока находился в Вилларе. Последняя их ссора привела к отмене празднования восемнадцатилетия Деймона и к окончанию их школьного романа.
– Ты сделал все, чтобы не пересекаться с ним как можно дольше, – сказала она.
Деймон начинал злиться. Разговор об отце всегда гарантированно выводил его из себя.
– Мой отъезд из Австралии – это не просто побег.
– Уверен?
Он не мог ошибаться – в ее голосе прозвучали нотки критицизма. Но Деймон пока не готов был признать – Белла практически права.
– Я хотел посмотреть мир, – сказал он. – Хотел расширить свой кругозор, повидав максимально возможное количество стран, испытав все возможности.
– Звучит очень привлекательно.
В ее голосе он почувствовал тоску. Деймон посмотрел на нее, пытаясь уловить выражение ее лица, недоступное из-за больших солнцезащитных очков и козырька бейсболки.
Насколько сильно отличались последние десять лет ее жизни от того, как жил он? Пока он исполнял роль блудного сына, Белла была хорошей, преданной дочерью, оставаясь в Квинсленде и заботясь о болеющих родителях. Она пережила смерть матери, с которой была очень близка…
И он сказал то, что очень хотел сказать:
– Наверное, это прозвучит бестактно, но мне очень нравилась твоя мать. Она была замечательной!
Белла покачала головой:
– Это не бестактно. Это очень мило с твоей стороны. Такое нечасто услышишь. Многие избегают говорить о моей маме. Видимо, боятся расстроить меня. – Она повернулась к нему: – Маме ты очень нравился, Деймон.
– Пока я не совершил ошибку.
– Нет. Она была настоящей твоей поклонницей. Я тебе говорила, что она испекла для тебя торт?