Еще часа не прошло, как ее жених Кент вышел из гостиничного номера Беллы с бриллиантовым обручальном кольцом в кармане. А спустя пару минут ей позвонили из дома престарелых и сообщили – дедушка Пэдди куда-то пропал…
Она решила: старый трюкач опять затеял какую-нибудь авантюру. Это уже случалось с ним раньше. И Белла рассчитывала с минуты на минуту получить сообщение: Пэдди обнаружили в очередном боулинг-клубе или с удочкой на берегу Виллары-грик. Но в самом своем страшном кошмаре она…
– Мне позвонили сотрудники из дома престарелых около часа назад, и я уже успел все выяснить, – сказал Деймон. – Судя по всему, прошлой ночью Пэдди и Виолетта уехали отсюда вместе на машине Виолетты.
– Боже ты мой! Это что, увеселительная поездка?
– Я поговорил с приятелем, у которого бензоколонка на окраине города. Он сказал, они разбудили его уже после полуночи и умоляли заправить бак их машины. Мол, они очень торопятся и рассказали, что едут на север.
– Торопятся? – Белла нахмурилась. – Значит, это не увеселительная поездка. А насколько далеко на север они направлялись?
– Это и есть самый главный вопрос. Они могут ехать куда угодно по побережью на север – возможно, решили доехать до Кэрнса. В этом случае им предстоит как минимум два дня пути. У парня с бензоколонки создалось впечатление – у стариков какое-то серьезное дело.
Белла потерла лоб и попыталась сосредоточиться:
– Но… это ведь сумасшествие какое-то. Они слишком стары для того, чтобы так взять и уехать на машине! Боже, им же обоим за восемьдесят! У Пэдди кардиостимулятор.
– А у Виолетты высокое давление.
Белла наконец подняла на него глаза, их взгляды встретились, и на какой-то ничтожный миг она забыла обо всем на свете, растворившись в серебристом омуте его великолепных глаз.
Их связывало так много всего…
«Нет. Господи, прошу тебя, нет!»
– Это смешно, – резко сказала Белла, с трудом отведя взгляд и тяжело вздохнув. – Думаю, нам стоит позвонить им… но у Пэдди нет мобильного телефона. Когда он переехал в дом престарелых, он отказался от него – всем известно, где его можно найти.
– То же самое сказала и Виолетта. Она ни в коем случае не хотела, чтобы номер ее телефона узнали в парикмахерской или в церкви. Она считала – если знакомые хотят пообщаться с ней, они сами придут и навестят ее.