В шейном отделе насчитывается 7 позвонков (в медицине их принято обозначать CI–CVII), в грудном – 12 (TI– TXII), в поясничном – 5 (LI–LV), в крестцовом – 5 позвонков (SI-SV), сросшихся воедино (рис. 1). Кроме того, в копчике также есть от 3 до 5 маленьких позвонков.
Позвоночный столб принимает участие в следующих движениях:
♦ сгибание и разгибание (общая амплитуда – 170–245°);
♦ наклоны вправо и влево (общий размах – 165°);
♦ повороты вправо и влево (около 120°).
По сути, позвонки надеты на стержень, которым является спинной мозг. Вне зависимости от принадлежности к какому-либо определенному отделу позвоночника, все позвонки имеют общее строение и состоят из тела, дуги и отростков.
Рис. 1. Позвоночный столб
Рис. 2. Строение позвонка
Тело позвонка (рис. 2) напоминает по своему строению уплощенный цилиндр и образовано из достаточно мягкого (по сравнению с другими частями позвонка) губчатого вещества. Именно тела позвонков вместе с межпозвонковыми дисками составляют позвоночный столб, несущий основную осевую нагрузку. Тело каждого позвонка имеет свои особенности. Чем ниже находится позвонок, тем крупнее его тело. Это связано с тем, что осевая нагрузка на позвоночный столб увеличивается сверху вниз.
Дуга прикрепляется к телу позвонка сзади двумя ножками, тем самым образуя позвоночное отверстие. Из совокупности позвоночных отверстий образуется позвоночный канал, который защищает от внешних повреждений находящийся в нем спинной мозг. На дуге находятся приспособления для движения позвонков – отростки.