- Всё взаимосвязано, - почти безразлично сказал Влад. -
Город-двойник запускает в наш город тени. Тени уводят людей сюда,
внедряясь в их тела. Человек, пришедший сюда, становится едой для
тех теней, которые проникнуть в наш город не могут. Чем дольше
приведённый тенью человек здесь находится, тем меньше в нём
остаётся человеческого. И живого.
- У меня впечатление, что ты о чём-то промолчал, - подозрительно
разглядывая его, сказала Тася: в тени, которые могут что-то сделать
с человеком, она не поверила. – Или ты считаешь, что мне лучше пока
этого не знать?
Он наконец улыбнулся.
- Ты ведь теперь, зная об этом, не уйдёшь? Останешься моим
напарником?
Тася подумала о детях. Мама-то в деревне. Тени города-двойника
до неё не доберутся, если предупредить её не появляться в городе
слишком часто. А если и появится, есть мобильник. Она, Тася, сразу
приедет к ней и постарается сделать так, чтобы тени за время
короткого пребывания мамы в городе не добрались до неё.
Но дети. Она не может пришпилить их к своей юбке и постоянно
ходить рядом с ними. Если уж пропал тот подросток с фотографии –
пацан почти взрослый, то её дети младше, наверняка слабей… Мельком
подумала: «А если он наврал? Почему я так легко поверила ему?» И
тут ей в голову пришло новое соображение, опять-таки
практичное.
- Влад, - осознав смысл этого соображения, изумлённо сказала
она. – Так ты ищешь только тех, кого увели тени, но ничего не
делаешь, чтобы не пустить их в наш город?
- Ты задала этот вопрос раньше, чем Инесса, - бесстрастно сказал
он. И, снова взяв её за руку, повёл через дорогу.
Некоторое время она мучительно размышляла, что он имеет в виду.
И дошло: в его ответе – угроза. Кажется, Инесса взялась не пустить
тени в их город, а тени устроили охоту на неё. Тася вспомнила, как
лежала девушка в кустах, и травы были не тёмно-зелёные, а чёрные.
Если, конечно, Тася правильно поняла ситуацию.
- Ещё раз посмотри на фото, - напомнил Влад.
И требовательно тряхнул её ладонью.
Выбросив все мысли из головы, хотя в свете жутковатого открытия
это было тяжело, Тася снова заглянула в глаза старухи на снимке и
сразу пошла за дом. Мелькнуло опять, что её словно и в самом деле
ведут. И она понадеялась, что не тени.
Дом. Она никогда не видела, что за ним. Видела, проезжая мимо
вокзала, но никогда не заходила в его двор. Но вот он: шесть
подъездов, небольшие газоны – всё, как обычно и бывает в таких
домах. Разве что все двери подъездов распахнуты. Она прошла три
подъезда и шагнула было идти дальше, но чуть не споткнулась. Третий
подъезд, чьё чёрное нутро словно вызывающе ощерилось беззубым зёвом
на припорошенные газоны и серую равнодушную дорогу при доме,
заставил её остановиться.