– Что будете пить? – спросил у Ройса бармен.
– То же, что леди, – отозвался Ройс, не сводя глаз с девушки.
Незнакомка недовольно обернулась, явно намереваясь осадить нахального соседа, однако, увидев, кто с ней рядом сидит, промолчала, и выражение ее лица смягчилось.
– Значит, водка и мартини? – уточнил бармен.
– Да, – кивнул Ройс.
– Вы – шафер, – произнесла девушка чувственным голосом.
– Точно, – подтвердил он, горя желанием на полную катушку использовать в своих интересах доставшийся ему особый статус на свадьбе. – Ройс Райдер. Брат жениха. А вы?
– Амбер Хаттон, – представилась она, протягивая руку для приветствия.
Ройс с удовольствием пожал ее. Маленькая, изящная, с нежнейшей кожей.
– Устали от танцев? – вежливо поинтересовался он, когда бармен поставил перед ним бокал. У такой красавицы от партнеров, конечно, отбоя не было!
– Просто нет настроения. – Она бросила быстрый взгляд за спину в сторону коридора, ведущего в бальный зал, а затем доверительно наклонилась к Ройсу: – Я прячусь.
– От кого? – тут же спросил тот.
Амбер смутилась и отрицательно помотала головой:
– Не важно.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – предложил он.
Она изогнула идеальной формы бровь.
– Не нужно со мной заигрывать.
– Ой, простите! – шутливо воскликнул Ройс, но самолюбие его было задето всерьез.
– Сами напросились! – улыбнулась девушка.
– Честно говоря, я ожидал другого ответа.
– Не обижусь, если вы воспользуетесь удобным моментом и улизнете отсюда.
Их взгляды пересеклись, и Ройс заметил что-то похожее на волнение в ее глазах. Обычно он предпочитал не связываться с женщинами, которых беспокоят какие-то проблемы, – зачем ему лишняя головная боль? – но тут почему-то захотелось нарушить собственные правила.
– Улизнуть? С чего бы это? Мне и тут хорошо.
– Все понятно! Вы очень положительный, да, мистер Ройс Райдер?
– Верно, – солгал он, так как в эту секунду думал о себе прямо противоположное. – Хороший друг, на которого всегда можно положиться. И совершенно безобидный парень.
– Как интересно! Признаюсь, я бы о вас такого не подумала. На скромника вы не похожи.
– Ой-ой-ой! – игриво протянул Ройс, хотя и понимал: девушка права. Хорошим другом для женщин он уж точно никогда не был, а тем более их наперсником.
– По мне, так вы больше на плейбоя смахиваете!
– Все иногда ошибаются. – Он отвел глаза и сделал глоток коктейля, но вкус его, по правде говоря, не почувствовал.