– Это зависит от того, у кого ты спрашиваешь. – Он уперся руками в бедра.
Она непроизвольно повторила его агрессивную позу, совсем как маленький сказочный злой карлик эльф перед великаном.
– Я спрашиваю вас.
– Я тебе уже ответил.
– Но то был неправильный ответ. Я требую объяснений.
– Не вижу нужды объясняться со случайными встречными, – парировал он, с тревогой ощущая в себе небывалое влечение к ней.
– Мы не первые встречные, ваше высокомерие, – язвительно заметила девушка. – Разве не вы сегодня утром сначала раздели, а затем одели меня, не допустив ко мне даже служанку?
Он вздрогнул от воспоминаний. Под обликом маленького эльфа скрывалось нежное женское тело, которого он страстно желал. Он не отрицал в себе этого желания, но и не уступал ему. Под лохмотьями нищенки оказалась одна из тех женщин, ради которых мужчины блистают отвагой, убивают драконов и идут на смерть с улыбкой на устах. Но он не мог себе позволить ни одно из этих безумств.
– Считают, смерть Ронана О'Донахью была случайной, – мрачно заметил он.
– А вы как считаете? – настаивала Пиппа.
– А я считаю, что тебя это не касается. А если ты будешь продолжать настаивать на этом разговоре, мне придется с тобой что-то решать. Окончательно и бесповоротно.
Она фыркнула, ясно поняв тщетность его угроз. Он не привык к женщинам, которые его не боялись.
– Если бы у меня был отец, я бы его окружила заботой.
– Так у тебя же есть отец. Герой войны, помнишь?
– Ах он. – Она явно растерялась. – Да, конечно.
Айдан ударил кулаком по каменной стене и произнес, почему-то обращаясь к родовому гербу Ламли, висящему на стене:
– И что же мне с ней делать?
Ветер порывисто бился в окна. Айдан оторвал взгляд от герба, обошел вокруг девушки, нависая над ней и не спуская с нее гневного взгляда.
– «Делать» со мной? – Девушка судорожно оглянулась через плечо на дверь.
– Не можешь же ты оставаться здесь вечно, – произнес он. – Я не напрашивался тебе в покровители.
При этих словах чувство глубокой вины пронзило его. Айдан не привык поступать жестоко с беззащитными женщинами.
Девушка же даже не удивилась. Она как-то затравленно и осторожно смотрела на ирландца и походила на собаку, привыкшую к пинкам.
– Я вовсе и не напрашивалась. Возьму и вернусь обратно к Дову и Мортлоку.
Он вспомнил сомнительного вида сотоварищей Пиппы с площади у собора Святого Павла: потного и грязного Дова и бледного как покойник Морт-лока.