Держа по бумажному пакету в каждой руке, Кэти возвращалась домой. Вечер выдался холодный, и она уже жалела, что не надела пальто.
– Пора обедать! – крикнула в открытое окно какая-то женщина, и двое детей, игравших на тротуаре в кикбол, тут же поспешили на зов.
Замерзшая, едва удерживая в руках пакеты с покупками, Кэти вошла в подъезд, устало поднялась по лестнице, достала неуклюже ключ и открыла дверь. Она уже повернулась, чтобы запереть ее за собой, когда услышала быстрые шаги, а в следующее мгновение кто-то метнулся к ней и втолкнул в вестибюль. Пакет опрокинулся, яблоки раскатились по полу. Кэти споткнулась и не упала только потому, что ухватилась за деревянные перила. Дверь с грохотом захлопнулась у нее за спиной.
Она обернулась, готовая сопротивляться до последнего.
Перед ней стоял Виктор Холланд.
– Вы? – изумленно выдохнула Кэти.
А вот он, казалось, не был так уверен, что нашел ту, кого искал.
– Кэти? – Он всматривался в ее лицо с отчаянной надеждой, словно искал подтверждения тому, что она – это она. – Кэти Уивер?
– И что это вы себе позволяете? Какого…
– Где ваша квартира? – перебил Виктор.
– Квартира… э… выше… но…
– Идемте. – Он схватил ее за руку, но Кэти уперлась.
– Мои покупки… – Она растерянно посмотрела на раскатившиеся яблоки.
Виктор быстро подобрал их, рассовал по пакетам и подтолкнул ее к лестнице.
– У нас мало времени.
Она послушно поднялась до второго этажа, но в холле остановилась.
– Минутку. Вы сейчас же объясните, в чем дело, мистер Холланд, или я не сделаю больше ни шагу!
– Дайте мне ключи.
– Вы не имеете права вот так…
– Дайте мне ваши ключи!
Шокированная требовательным тоном, Кэти молча уставилась на него и вдруг поняла, что видит в его глазах панику. И вообще он походил на человека, которого загнали в угол.
Не говоря ни слова, она протянула ему ключи.
– Подождите здесь, – бросил Виктор. – Мне надо проверить вашу квартиру.
Кэти растерянно смотрела, как он открывает дверь и осторожно входит в прихожую. Некоторое время из квартиры не доносилось ни звука. Она представила, как он ходит по комнатам. И долго это будет продолжаться? Квартира у нее небольшая, и, чтобы ее проверить, достаточно нескольких секунд. Почему же его нет?
Она нерешительно шагнула к двери и только собралась переступить порог, как он вырос перед ней из ниоткуда. От неожиданности Кэти вскрикнула. Пакет снова выпал из рук, и Виктор едва успел его подхватить.