– Моей заслуги тут нет, это все мисс Кент.
– Неужели? – Эф, сидевший в кресле у письменного стола, удивленно поднял брови. – И как ей это удалось?
Расс рассказал о сделке, заключенной Лидией в Абилине.
Мэтт усмехнулся:
– Так она обошла тебя? Я уже хочу с ней познакомиться… Как ее рука? – поинтересовался Мэтт. – Эф говорит, в нее стреляли.
– Кэтрин наложила несколько швов. – Расс вспомнил бледное лицо Лидии, кусающей губы от боли. Он предложил ей взять в зубы ремешок от его бритвы, но она лишь сильнее схватилась за руку Наоми, изо всех сил стараясь не стонать. – Мисс Кент поправится.
– В городе говорят, она красивая женщина.
– Это так, – подтвердил Расс. – И голова у нее хорошо варит. Она заключила контракт с Перл, теперь та будет готовить для отеля десерты.
Лицо брата выразило восхищение.
– Привлечь владелицу лучшего в городе ресторана… это очень умно. Теперь Перл будет знать, что вы не собираетесь отбивать у нее клиентов, да еще и будет заботиться о процветании отеля. Наверное, стоит остаться в городе и познакомиться наконец с мисс Кент.
Рассу это не понравилось. Мэтт наверняка пригласит Лидию на ужин или на прогулку, попытается поцеловать ее. Но какого черта! Расс даже не был уверен в том, что Лидия ему нравится, так почему ему не по душе планы брата?
Он откинулся в кресле и положил ноги на стол.
– Ты же всю неделю пропадал на собрании Ассоциации ковбоев. Разве тебе не нужно на ранчо?
– Ты прав, – кивнул Мэтт. – Па сказал, что я ему не нужен, но мы оба знаем, что ему пока трудно ходить.
Расса кольнуло чувство вины. Доктор Батлер из Форт-Грир сказал, что отцу повезло. То, что случилось, могло стоить ему жизни. Па чинил изгородь у оврага и напоролся на торчащий сук, пронзивший бедро. Он чуть не умер от потери крови. Слава богу, Мэтт вовремя нашел его.
Вообще-то починкой изгороди должен был заняться Расс. Если бы он не предпочел работу забавам с девчонкой из Абилина, па был бы здоров.
Расс снова подумал о брате.
– Вы выяснили, были ли кражи скота в других округах?
– Да, пострадали некоторые ранчо в Тейлоре и Каллахане.
– Тот же скот?
– Нет. Насколько я знаю, никто, кроме па, не экспериментировал со скрещиванием герефордов и лонгхорнов. Угоняли в основном лонгхорнов. Думаю, наше стадо и стадо Росса попали под удар потому, что они самые крупные в округе. То же самое – в округе Каллахан.