– Э… как ваш отец?
– Идет на поправку, – сказал Расс, ощутив уже привычный укол вины за случившееся. – А ваш?
– Прекрасно, спасибо.
– Я не ждал вас раньше следующей недели.
– Что-то не так?
– Вовсе нет, мэм. Вы просто застали меня врасплох.
Весь в угольной пыли, потный… Не так он хотел бы встретить женщину, пусть даже это его деловой партнер. Расс окинул взглядом ее красивую грудь, тонкую талию.
Голос Лидии стал прохладным, вежливым.
– Я закончила все свои дела на Миссисипи и решила приехать пораньше.
Она старалась не встречаться с ним глазами, и Расс вдруг ощутил, как она напряжена. Может быть, это оттого, что она скованно чувствует себя в незнакомом месте. А может, она всегда такая.
Ее взгляд упал на стальную решетку в полу.
– Это паровое отопление?
Расс кивнул. Стягивая тонкую черную перчатку, Лидия присела у решетки, протянув к ней руку. Красивое лицо осветилось улыбкой.
– Оно работает!
– Пришлось кое-что поправить.
– А газовое освещение?
Она встала, отряхивая юбку.
– В порядке. Пока не стал зажигать светильники. – Расс посмотрел на один из них за ее спиной. – Но могу сделать это сейчас.
– Не нужно. Сначала я бы хотела занести чемоданы.
– О… но вы не можете остаться здесь. – Это никуда не годилось. Расс уже испытывал раньше такое притяжение к женщине, и это всегда заканчивалось плохо. Он больше не собирался поддаваться искушению. – Отель еще не закончен.
– Что ж…
По лицу ее скользнуло разочарование. Она устала, подумал Расс, заметив тени под ее глазами.
Оглядев холл, Лидия пощипала мочку уха.
– Когда же, по-вашему, я смогу въехать?
– По меньшей мере через неделю.
– Через неделю! Кажется, я приехала слишком рано, – пробормотала она.
– На третьем этаже еще не вставлены стекла, а в вашей комнате нет мебели.
Лидия вздохнула и медленно повернулась к двери, через которую лился золотистый вечерний свет.
– В городе есть другой отель, где вы можете остановиться, – сказал Расс. – А когда вы устроитесь, я покажу вам «Источник».
Женщина задумалась.
– Я все осмотрю завтра. Я очень устала, – она взглянула на крошечные золотые часики, приколотые к корсажу.
– Рано утром или попозже?
– Вам не обязательно сопровождать меня.
– Все же будет лучше, если мы осмотрим отель вместе, просто чтобы удостовериться, что нам обоим все нравится, и обсудить, что еще нужно сделать.