— Почему они просто не забрали его… — бормотал он себе под нос,
чуть не плача, на фоне размеренного механического звука
развернувшейся трагедии. — Он же всё чувствует… непременно должен
чувствовать… Помню, как я лежал неделю, всё видел и слышал, а
шевельнуться и пальцем не мог. Почему… почему не забрали?..
Билл сам открыл люк второй камеры. Патологоанатом с
восьмидесятилетним стажем, он уже понял, что парнишка, несмотря на
связи, не задержится.
— Потому что тогда бы он стал для них посмертной обузой, — решил
Билл дать парню последнее напутствие. — А кремация у нас всегда
бесплатно. Я заметил ещё во время твоего тестирования, как привлёк
твоё внимание его привоз, и сегодня весь день ты вокруг него
ходишь. Но файл его ты, конечно, не читал, а у старика, между
прочим, перелом бедра, и где ему прикажешь работать?
Розе смущенно опустил голову. Если б только умел он краснеть,
как раньше, то в секунду залился бы краской весь. Знал ведь, как
трудно сейчас работу найти простому человеку из бедных. А мёртвое
тело хоть кушать не просит, но ухода дорогого требует.
— Молчишь... — попрекал Билл, — то-то же. Это тебя по чужой
страховке как новенького склеили, и повезло старость не познать,
поэтому и суждения о ней романтически наивны. Восторженный молодой
человек, растроганный неправедными делами людскими! В родне,
небось, дольше сорока пяти и не жил никто, все, кому средств да ума
хватает, сейчас так делают, отсюда и благоговение твоё перед дедом.
Больше чем девку молодую, что под восьмым номером идёт, тебе его
жалко. А тем временем, старые кости — есть старые кости: хрупкие,
не гнущиеся, ломкие по каждой ерунде, и формалином-то такое не
исправить. Тебе за век не заработать, сколько стоит повернуть время
вспять.
Билл опустил недоверчивый взгляд на свою сильную мускулистую
руку, сжал ладонью ручку кушетки сильнее, чтобы толкнуть в печь, но
в то же мгновение мёртвая девушка схватила его за предплечье. Глаза
её были закрыты, дыхание отсутствовало, рот чуть шевелился.
— Да нам пора уже вводить новую услугу: «пугание крематорием»! —
воскликнул Билл и начал тыкать что-то в компьютере. — Миссис Линда
Майлс Кросс, вы 402-ая особа, пробудившаяся в нашем морге
непосредственно перед кремацией. Поздравляем!
Переодевшись в сарафан, в котором её доставили, Линда сидела
напротив Билла, оформлявшего выписные бумаги. Она уже освоила
основные движения, но сидела неподвижно, отсутствующим взглядом
просверливая дырку в стене. Даже закрутившийся чёрный локон,
прилипший ко лбу и свисавший посередине глаза, совершенно не
беспокоил её.