Материнская тирада заставила Стивена поджать губы.
– Жениться?
Мать рассмеялась:
– Ну конечно, Стивен! Если кого-то в обществе и можно считать завидным женихом, так это тебя.
Она говорила серьезно. Как только смысл сказанного начал проникать в сознание, кровь бросилась Стивену в голову.
Похоже, Эмили Бэрроу все же солгала ему.
Его не было всего три дня, но беспокойство Эмили росло с каждым проходящим часом. Все ли в порядке с графом? Полностью ли зажили его раны?
Прекрати! Эмили глубоко вздохнула и наклонилась над зеленными грядками. Он уехал. Именно этого ты хотела.
Эмили срезала ножницами несколько пучков свежего тимьяна для запланированного к обеду жареного цыпленка. Уныние охватило ее. Большая оплетенная зеленью беседка полностью укрывала ее от дома и образовывала тихий зеленый уголок.
Что, если граф вообще не вернется? Или разведется с ней? Горло саднило от непролитых слез, хотя она изо всех сил старалась сдерживаться. Он не любил ее, когда предложил стать его женой. А теперь ей просто придется жить с этим. Она знала, на что идет.
Грубая ладонь зажала ей рот, пальцы злоумышленника сомкнулись на ее горле:
– Пикнешь, и я сломаю тебе шею!
Одним движением он опрокинул Эмили лицом в мягкую влажную землю. Эмили задыхалась, ее охватил жуткий страх.
– Ты ведь знаешь, что произошло с твоим братом, правда?
Сердце стучало быстро и неровно. Значит, враги Дэниела нашли ее!
– Мне нужны его бумаги и бухгалтерские книги, все, что имеет отношение к его инвестициям.
Он немного ослабил хватку.
– Я… я не знаю, – запинаясь, выдавила она, пытаясь приподнять голову и глотнуть воздуха.
Он вновь сунул ее лицом в землю и сдавил пальцами шею.
– Не лги мне!
– Может быть, в доме моего отца…
Неподалеку раздался голос Ройса:
– Тетя Эмили!
– Никому не рассказывай, – предупредил ее злоумышленник и ударил кулаком в ухо. – Или пострадают его дети.
Когда она смогла обернуться, рядом никого не было. Эмили, превозмогая боль, поднялась на ноги и вытерла лицо дрожащими руками.
Они нашли нас! Враги Дэниела, может быть, даже тот самый человек, кто убил его. Зачем ему бухгалтерские книги брата? Деловые вложения Дэниела всегда были исключительно неудачными.
Они больше не могут считать себя здесь в безопасности. В голове замелькали дикие мысли: отправить детей в Америку… или даже на Восток.