– Я плачу слугам.
– И после твоей смерти твое состояние продолжало бы это делать.
Обычно она не вела себя как мегера, но сейчас язвительность помогала скрыть страх. Он ведь может и выгнать их.
– Рад видеть, что женился я удачно и жена моя – образец послушания. – Затем он обратил внимание на детей, и глаза его сузились. – Кто это?
– Наши дети.
– Наверное, я запомнил бы, если бы стал отцом.
– Это дети моего брата. Ты их опекун.
– Опекун?
Эмили взглядом умоляла его не говорить больше ничего в присутствии детей. Если Ройс узнает о смерти отца, его сердце будет разбито.
– Мы поговорим о Дэниеле позже.
– Где нянька?
– Мне не нужна нянька! – прервал его Ройс. – Мне нужна тетя Эмили!
– Ройс, успокойся, послушай меня… – Эмили попыталась унять мальчика, но это не помогло.
– Мне не нужна нянька! – завопил он, швыряя на пол оловянного солдатика.
Эмили поняла, что сейчас произойдет.
– Ну-ну, тише. – Она встала и сунула племянницу графу в руки.
Тот машинально взял малышку и держал ее на вытянутых руках, словно опасаясь подхватить заразу.
Она опустилась на колени возле Ройса и попыталась успокоить его.
– Ну вот, все хорошо. Не беспокойся, мы не будем заводить няньку.
– Скоро приедет папа. Он заберет нас отсюда. – Мальчик с дерзким вызовом взглянул на графа Уитмора, но позволил себя успокоить.
Груз вины на ее плечах стал еще тяжелее. Она не сможет долго скрывать от Ройса смерть Дэниела.
– Эмили… – В голосе Уитмора прозвучала явственная тревога.
Она бросилась к графу и успела взять у него из рук Викторию, прежде чем тот без сил опустился на пол и привалился к косяку, застонав от боли, на повязке проступила темная кровь.
Она положила малышку в колыбель.
– Помогите! – крикнула она, надеясь, что кто-нибудь из слуг услышит ее. – Кто-нибудь, скорее!
Она опустилась на колени рядом с графом, пытаясь удержать его обмякшее тело. На его губах мелькнула тень улыбки.
– Значит, ты все-таки решила не дать мне умереть, – прошептал он.
Его глаза закрылись, а она пробормотала:
– Еще не вечер.
Стивен вызвал к себе дворецкого Фарнсворта, надеясь получить от него хоть какие-то ответы.
Стивен попытался сесть в постели, хотя даже небольшое усилие вызывало головокружение. Фарнсворт наконец появился. Над розовой лысиной у дворецкого поднимался венчик седеющих волос, румяные щеки были гладко выбриты.