На лекционных курсах «Разумные расы»
вампиров проходили между эльфами и гномами, в разделе «Союзники».
«Расы», к сожалению, преподавал Питрим, преподавал нудно,
заковыристо и со своей точки зрения. Эльфов он недолюбливал, гномов
опасался, о троллях сказал два непечатных слова, а вампиров ославил
так, что впору точить колья и идти на них войной. Из‑за этой его
предвзятости мы ничего толком не знали о вампирах, а на экзамене
достаточно было ляпнуть на их счет какую‑нибудь непристойность, и
пятерка обеспечена. Подавляющее большинство магистров и адептов
придерживались Питримовой точки зрения. Если у леших, русалок и
даже гоблинов еще находились защитники, то вампиров никто хвалить
не решался.
А ситуация все накалялась. Наставники
ходили как пришибленные, занятия срывались. Адепты пользовались
неразберихой и творили что хотели. На лекции по травоведению в чан
с зельем таинственным образом попала дохлая мышь, ожить не ожила,
но от запаха эликсира две адептки упали в обморок, а у остальных
так разболелась голова, что занятия отменили «до полного
выветривания чужеродного элемента». В темных коридорах подвального
этажа завелся скелет, он гремел костями и бил реторты с ценными
ингредиентами, как‑то: кровь дракона концентрированная, желчь
девственниц (огромный дефицит, обусловленный еще большим дефицитом
поставщиц), ртуть гремучая и царская водка. На поиски и ликвидацию
скелета пришлось выделить специальную комиссию с аспирантом Алмитом
во главе, в результате чего были добиты недобитые реторты, а скелет
оказался наглядным пособием из кабинета анатомии, в пустую
черепушку которого чья‑то шаловливая рука вселила дух
алхимика‑самоубийцы.
Но это все к делу не относится.
Настоящие страсти разыгрались, когда исчез один из преподавателей.
Перед выходными по поводу Праздника Воды он, как всегда, задал нам
кучу заклинаний и упражнений на отработку пассов, непререкаемым
тоном зачитал отметки по контрольной, попрощался и больше мы его не
видели. Важек, адепт, подсмотрел, как он оседлал каурого коня в
тени амбара, приторочил к седлу походную сумку и галопом отправился
по дороге на Богор. И не вернулся. Богор лежал на одной линии с
Догевой. Школу захлестнула новая волна слухов, еще более туманных и
неопределенных. Цены на чеснок взлетели до небес. А еще подорожали
мечи и кольчуги. Стармин наводнили странные типы, угрюмые и
обросшие сальными патлами. Они оккупировали постоялые дворы и
кабаки, сбиваясь в банды, напоминавшие крысиные стаи.