По правде говоря, настоящие
профессионалы, архимаги, не нуждаются ни в каких жилах, да и
резервом не ограничены. Они умеют черпать силу прямо из стихий. Но
далеко, ой как далеко адептке‑восьмикурснице до архимага – два годы
учебы да еще четыре степени магистратуры. Не всякий выдержит.
Бассейн фонтана был выложен
светло‑серым камнем, гладким на сколах и напоминающим кремень.
Никаких писающих мальчиков, поставленных на хвосты рыб и прочих
мутантов, исторгающих воду из самых неподходящих мест, –
только неотесанные камни и высокий конус в центре бассейна. Из
расщелин выбивались сотни тонких рассыпчатых струек, от крохотных,
в пядь, до не уступающих деревьям. На мостовой трепетало кружево
прозрачных радуг, водяная пыль искристой крошкой оседала на
волосах.
Мой провожатый, отлучившись на
минутку, привел с собой трех вампиров, которые представились как
Совет Старейшин, но не показались мне чересчур старыми. Если бы не
серьезные, проницательные глаза да редкие нитки седины в черных
волосах, я бы дала им лет по тридцать.
Ромашка уже напилась и, повернув
морду к дружной троице, подозрительно стригла ушами.
Вежливо поприветствовав молодых
Старейшин, я поинтересовалась, когда я смогу получить аудиенцию у
Повелителя Догевы Арр’акктура тор Ордвиста и т. д.
и т. п.
Старейшины замялись. Смущенно
помолчав, они признались, что не знают, где он, и с утра еще его не
видели. Вы представляете, что бы творилось у нас, в Стармине, если
бы король не мозолил глаза ни одному из подданных больше двух с
половиной минут?! Подняли бы панику, кликнули стражу, привлекли
сыщиков, согнали в кучу магов и прорицателей, в лепешку бы
расшиблись, а выяснили, куда изволил удалиться досточтимый монарх.
И установили бы за этим местом скрытое наблюдение. А здесь,
извольте видеть, П. Д. А. О. Ш. и т. д. исчез в
неизвестном направлении и мне об этом сообщают так же спокойно, как
о нынешнем урожае свеклы.
Следующее предложение Старейшин
отличалось еще большей новизной и своеобразием. Я никак не могла
вписаться в траекторию полета их мыслей. Они сказали мне:
– А вы его поищите где‑нибудь.
Может, найдете.
Час от часу не легче. Я не пробыла в
Догеве и часа, а мне уже предлагают обшарить ее в поисках
Повелителя, о котором сами догевцы имеют весьма смутное
представление!