— Поздравляю, теперь вы являетесь гражданином Союза Советских
Социалистических Республик! Кстати, не затягивайте с военкоматом.
По возрасту вам срочная служба уже не грозит, но на учет встать все
же нужно.
И как бы невзначай добавила, что когда одна из моих книг (не
иначе Митрофанов уже насплетничал) выйдет из печати, она
обязательно купит экземпляр, а я поставлю на книге
автограф.
— Ну, теперь можно и в «Пензенскую правду» метнуться за
гонораром, — довольно констатировал я, когда мы поднимались по
Московской в сторону овощного. — Надеюсь, он все еще меня
дожидается в кассе редакции. А пятого числа в «Молодой Ленинец» уже
идти. Мелочь, как говорится, а приятно.
Не успели мы вернуться на рабочее место, как Вале позвонила
начальник отдела кадров «Плодовощторга». Мне велено было прийти за
новенькой трудовой книжкой или сегодня до 18 часов вечера, или
завтра с 9 утра.
— Сережа, у тебя просто праздник сегодня! — развела руками
Валентина. — Вечером нужно будет обязательно отметить. Через час у
нас последний приход, разгрузишь – и можешь бежать в отдел кадров.
Я тебе адрес напишу сейчас на бумажке и объясню, как
добраться.
А вечером мы обмывали мои новенькие корочки. По такому случаю
купили бутылку «Алиготе», коробку конфет «Птичье молоко» Пензенской
кондитерской фабрики, кое-какую закусь, и с чувством, под
романтические композиции Рафаэля и нежный аромат «Красной Москвы»
отметили мой долгожданный статус полноправного гражданина РСФСР. А
закончился вечер жаркими объятиями, и мы устроили вечер вольной
борьбы на жалобно скрипевшей постели.
Везти рукопись «Марсианина» я запланировал в следующий вторник.
Предварительно снова созвонился, оказалось, что редакция журнала
«Вокруг света» принадлежит издательству «Молодая гвардия». То есть
место уже, как говорится, прикормленное.
Перед поездкой забрал в «ПП» свой гонорар в размере полутора
рублей. Не фонтан, ну да ладно, можно сказать, начало положено. С
работы пришлось отпрашиваться уже официально, поскольку я являлся
официальным сотрудником «Плодовощторга». Но заявление мне подписала
Валентина, как мой непосредственный начальник. Она же и собирала
меня в дорогу, и даже приехала провожать на вокзал
Пенза-I.
— Давай там уж в Москве поосторожнее, поглядывай по сторонам,
чтобы кошелек не украли, а то там народ, говорят, ушлый.