— Вы мне тут демагогию не разводите…
— Что случилось?
О, а вот и Варя подоспела в своей неизменной алой косынке.
Директриса принялась было по новой возмущаться, но комсорг
заявила, что у нас срочное дело, взяла меня под руку и увлекал за
собой. На вопрос, куда она меня тащит, последовало лаконичное:
«Увидишь». И я действительно увидел… Леонида Осиповича Утесова. Он
находился в комнате для членов оценочной комиссии, с которыми в
перерыве гонял чаи. Увидев меня, поставил чашку на стол и протянул
широкую ладонь.
— Ну, здравствуй, Клим Кузнецов. Вот решил с тобой поближе
познакомиться. Не против?
— Нет, конечно, Леонид Осипович.
— Да можно без отчества, я ещё не старый. Короче говоря, очень
уж мне твое выступление понравилось. Ты нигде раньше не пел, не
играл?
Я отрицательно покачал головой, пожав плечами.
— Значит, самородок, как я, — хохотнул Утесов, крепко хлопнув
меня по плечу. — Так вот, интересный у тебя репертуар, Клим, три
совершенно разные песни. А кто же автор?
— Первые две один знакомый написал, а третью – другой.
— Так это композиторы?
— Нет, что вы, так, в свободное от работы время
сочиняют.
Врать, конечно, нехорошо, как говорит Варя, комсомол и партия
этого не одобряют, но не говорить же правду, в самом деле, про то,
что песни ещё не написаны. Сначала, может, и в дурку упрячут, но
затем может всплыть моя настоящая биография, и я могу оказаться
вновь в какой-нибудь Бутырке, и на этот раз Ежов уж точно добьется,
чтобы приговор привели в исполнение. Блин, легче было авторство
себе приписать.
— Вот видите, сколько у нас в стране самородков! — повернулся
Утесов к остальным членам оценочной комиссии. — Послушай-ка,
товарищ Клим, а не хочешь в моем «Теа-джазе» выступать? Всяко
лучше, чем мешки в порту таскать.
Ничего себе, вот так предложение! Соглашаться? Но это значит,
быть постоянно на виду, а мне лишняя публичность вроде и ни к чему.
Отказать тоже неудобно может и обидеться. Черт, всё же какое
заманчивое предложение!
— А у вас что, вакансия образовалась?
— Вроде того, гитарист болеть часто стал, — Утесов выразительно
щёлкнул себя по горлу. — А у меня с этим делом строго.
— Ясно… Можно я хотя бы подумаю?
— Думай, никто тебя не торопит. Но учти – Утесов второй раз не
предлагает. Я в Одессе ещё пару деньков задержусь, если что,
найдешь меня в «Бристоле». По-новому она «Красная» называется, но
тут все говорят по старинке. Назовешь свою фамилию - тебя ко мне
проведут.