Дес и Ховил вошли в операторский блок. Дежурный кибернетик вынула изо рта надкушенный сендвич, взгляд замер на баллоне с изолятором, тонкие брови поползли вверх.
– Привет, Синора. – Ховил похлопал ее по руке. – База уже не кажется такой чужой?
– Доктор Бойтрам, опять утечка? – спросила Синора.
– Какая утечка внутри Базы? – пробормотал Ховил, воображая прижимающуюся к нему Синору. Он хотел впитывать тепло противящегося сближению тела… Синора нарочито не замечала его знаков внимания. – Утечки не по нашей части, это удел техников инженера.
– Локард, что с показаниями? – Дес нависла над Синорой. – Есть какие-нибудь шумы?
– Без отклонений, – сообщила Синора. – Если бы возникли шумы, я бы обязательно оповестила вас. Синт-Б в полном порядке. Я поверила его поведенческие навыки, когда заступила на дежурство, хотя это и не требуется.
– Лишняя поверка не повредит, – подбодрила Дес. – Ховил.
Ховил нажал кнопку дозатора. Из баллона выползла змейка вязкого вещества. Присев перед терминалом, он густо смазал разъем Синта-Б. Высохший изолятор сделал внешнюю цепь связи непригодной для использования. Дес постучала ногтем по бугристой поверхности.
– Сгодится.
– Доктор Бойтрам, зачем это? – полюбопытствовала Синора. – Вы испортили Синт-Б!
– Чтобы избежать наводок, – отозвался Ховил. – Синт-Б не пострадал, не волнуйся.
– Локард, мы устраняем недостатки, – добавила Дес. – Изолятор – вре́менная мера. Доктор Прайна Велмин занимается данным вопросом.
Подмигнув Синоре, Ховил последовал за Дес. Они направились к лифтам.
– Я вот думаю, доктор, сколько должно быть многогранников, чтобы оживить все лаборатории.
– Зависит от скорости их перемещения, – отозвалась Дес. – Может, хватит и одного, который мы поймали. Но все равно после обеда наведайся к доктору Велмин. Нужно заменить внешние цепи связи на всех комбайнах. Это первоочередная задача.
– И тех, которые в параинтраловом карьере? – Ховил сглотнул. – Издеваетесь? Почему бы вам не отправить Синору? Она молода и красива, а я стар и безобразен…
– Ховил!
– Доктор?
– Начни с комбайна, который прокладывает тоннель к источнику модулированного сигнала, пока новый Синт не оживлен, – распорядилась Дес. – Хватит с меня ГПК4.
Спорить было бессмысленно, и Ховил прекратил возражения. Выслушав дальнейшие указания, он без особого желания направился в кабинет Дес. После известия об оживлении искусственных разумов, многогранник внушал ему суеверный ужас.