– Уверяю тебя, что никто – и тем более сама графиня – не принял наших ухаживаний всерьез.
Хок свысока посмотрел на брата:
– Тем не менее имя дамы трепали в нескольких клубах, в том числе и в моем. Многие из ваших друзей делали ставки на то, кто из вас первым изгонит графа Уитни из спальни гра… этой леди.
Себастьян и бровью не повел.
– Только потому, что все они знали: мы оба абсолютно не в курсе интереса друг друга к леди. Конечно, если бы ты соблаговолил поделиться с нами, что и сам метишь в ту же постель, мы с Люсьеном непременно отступились бы и оставили бы вас с Уитни один на один! – Он с вызовом посмотрел на брата.
Хок поморщился, словно от невыносимой боли:
– Себастьян, я уже предупреждал тебя о… бестактности этого разговора!
– Значит, весь сыр-бор разгорелся из-за того, что мы с Люсьеном нечаянно наступили тебе в прошлом месяце на пятки? – Себастьян не мог скрыть своего веселья. – Или все-таки на другую часть тела? Хотя мне кажется, – поспешно продолжил он, не давая Хоку возможности сделать ему очередной выговор, – что тебя уже несколько утомило… обаяние этой леди?..
Ноздри герцога затрепетали, выдавая его недовольство подобным поворотом беседы.
– После ваших с Люсьеном ухаживаний за этой дамой я счел за лучшее отдалиться от нее, чтобы не раздувать скандал еще сильнее.
– Если бы ты не скрывал от нас своих пристрастий, скандала вообще можно было бы избежать, – равнодушно пожал плечами Себастьян. – Но уверяю тебя, Хок, я не собираюсь жениться исключительно для того, чтобы утешить твою обиженную гордость!
– Это же нелепо, Себастьян…
– Нет, Хок. – Все веселье Себастьяна как рукой сняло. – Если ты обдумаешь ситуацию, то поймешь – это ты выглядишь нелепо, в своей попытке выбрать мне жену.
– Напротив, Себастьян. Я действую исключительно в твоих интересах, я в этом искренне уверен. Я фактически уже принял приглашение от сэра Барнаби и леди Гвендолин Салби как от своего, так и от твоего имени.
– Насколько я понимаю, это родители моей предполагаемой невесты?
Хок поджал губы:
– Да, Оливия Салби дочь сэра Барнаби и леди Салби.
Себастьян насмешливо покачал головой и встал:
– Какое бы приглашение ты ни принял от моего имени, боюсь, тебе придется отказаться от него.
Он двинулся в сторону выхода из библиотеки.
– Что ты делаешь? – помрачнел Хок.