Завиан мог вообразить ее реакцию на такие признания. Особенно если он добавит, что этот ребенок – он сам.
– Вы заставили меня прождать почти час, – Лейла пристально смотрела ему в глаза, – и никак не объяснили свой поступок. Однако вы считаете, что я поверю, будто вы серьезно относитесь к своим обязанностям. Сегодня вы своими обязанностями пренебрегли. – Губы Лейлы плотно сжались под покрывалом.
– Замолчите!
Его рука взметнулась вверх. В этот момент Завиан, который никогда не бил женщин и никогда не смог бы ударить женщину, готов был нанести ей удар. И тут же осознал, что на самом-то деле злится на себя самого.
Сегодня он действительно пренебрег своими обязанностями. Всегда аккуратный, всегда точный, Завиан был сегодня рассеян. Он редко признавался в своей неправоте, но хорошему правителю это иногда необходимо. И вместо того, чтобы ударить ее, он совершил нечто необыкновенное.
– Дело не в вас. – Он увидел, что между тонкими бровями появились две вертикальные морщинки. – Я не хотел заставлять вас ждать, или пренебрегать своими обязанностями, или превращать брачную церемонию в фарс… – Завиан слышал слова, которые произносили его губы, и не мог поверить, что их произносит именно он, что он – первый раз в жизни! – объясняет кому-то свои поступки. – Но мне принесли письмо… – Он увидел, что морщинки стали резче. – Надо было бы отложить его, прочесть позже. Я знал, что оно может меня отвлечь. – Он сглотнул. – Так и случилось.
Завиан сказал очень немного, но она поняла, что он сказал больше, чем когда-либо говорил, и, после секундного колебания, кивнула.
– Уверена, у вас многое лежит на душе, – мягко произнесла Лейла. – Я тоже вспоминала сего дня своих родителей. Но вы испытали горечь утраты совсем недавно… Я принимаю ваши извинения.
Завиан хотел возразить, что, вообще-то говоря, не извинялся. Или извинялся? Должно ли извинение обязательно включать слово «извините»?
– Если народу будет приятно, что его новый король остается с ним надолго, я готов согласиться на месяц, – продолжил он свою речь. – С другой стороны, народ Кьюзи тоже захочет провести больше времени со своей новой королевой. Поэтому я предлагаю: вернувшись из пустыни, мы не отправимся сразу после официального приема в Хейдар, а задержимся на неделю тут.
Что он делает? Губы Завиана спокойно выговаривали слова, а в душе бушевала буря. Он связал себя на шесть недель: неделя в пустыне, неделя здесь, месяц в Хейдаре. Шесть недель с ней… шесть вместо двух… шесть недель с женщиной, которая так нагло бросила ему вызов! С женщиной, которая не опускает глаз, которая даже сейчас продолжает смотреть ему прямо в глаза и говорит спокойно и мягко: