Придется поискать. Я нашарил под ногами какой-то мусор: то ли
палка, то ли еще что, уж очень гладкая. Вытянул перед собой руку и
медленно двинулся вперед. И буквально через несколько шагов палку с
силой вырвали и утащили к потолку. Следующий предмет – некая
дырявая кастрюля с ушами – через пару шагов взмыла к потолку. А тут
не так мало этих хищных раковин, как мне казалось. Вновь подняв
круглый предмет с дырками, я двинулся вперед. И его постигла та же
участь.
Больше я не мог терпеть это издевательство. Рейдеров не видно и
не слышно. Чего бояться? К тому же, можно легко промахнуться, и
щупальца-таки ухватит за плечо или ногу. Я стал искать из чего
сделать факел. Первой нашлась палка – что же еще. Вот с тряпкой
пришлось хуже, но вскоре я намотал трухлявую ткань на кончик палки
и чиркнул спичку. Глаза обжег яркий свет. Я зажмурился, разжег
факел, и когда привык к желтому мерцающему свету, наконец,
осмотрелся.
Вокруг ржавели машины прошлого. На стенах рос мох, а местами
торчали странные трубки. От них шли черные потеки. Похоже, это они
воняли. По полу бегали мокрицы, ползали черви. Повсюду валялись
кости. И это были не останки животных. Это их я брал и подсовывал
под щупальца. Даже сейчас в руках у меня была не палка, а берцовая
кость. Ее хозяин был не маленьким, но, тем не менее, все, что от
него осталось – это груда костей.
Я двинулся вперед, стараясь не наступать на тварей под ногами, и
краем глаза заметил движение на стенах. Обернулся: из трубочек
показались белые извивающиеся черви. Я пошел быстрее. Но с каждым
шагом все новые и новые упругие склизкие тела высовывались из
норок. Они тянулись ко мне. Становились все длиннее и длиннее. Вот
они уже почти достают до середины. Скоро соприкоснутся, и тогда
конец!
И тут я понял в чем дело. Червей привлекал огонь! Именно он стал
причиной гибели всех этих воинов. Я отшвырнул факел назад и рванул
что есть мочи. Подхватывая кости с пола, стал швырять их вперед, в
надежде попасть в щупальца потолочных раковин. Наверно, попадал,
так как ни разу не угодил в ловушку. И вскоре показался выход. В
вечернем тусклом свете стены засверкали сыростью, показались
несколько щупалец на дороге. Запахло свежестью с улицы. Я
замедлился. Вроде опасность миновала, и теперь спешка не нужна.
Аккуратно обошел лианы, прислушался к шуму дождя: ничего
необычного.