– Четверо детей – это серьезно!
– Да… – Ната заулыбалась, вспомнив их всех. – Старший Иван, ему двадцать, учится в Москве, потом идет Маша, ей пятнадцать, за ней Александр, ему тринадцать, а самому младшему Димке полтора года. Радость всей семьи.
– Смелая у вас сестра.
– Это точно! А у вас есть дети, Антон Александрович?
– Нет, как-то не сложилось. – Он разлил принесенное шампанское и разламывал шоколадку на кусочки. – А у вас?
– Нет, тоже не сложилось, – быстро ответила она.
Это была запретная тема. «Сама виновата, нечего было спрашивать. Вопрос за вопрос – ты же знаешь». Поспешно подняв бокал, предложила:
– Ну что ж, выпьем?
– Всенепременно!
Они чокнулись, не произнося никаких тостов, и отпили шампанского.
– Антон Александрович, зовите меня Наталья или Ната. По имени-отчеству как-то слишком уж официально. Только не Наташа, на это имя я даже не отзываюсь.
– С удовольствием. Но и вы тогда зовите меня Антоном.
– Я попробую, хотя это сложно. Вы такой… – она покрутила рукой, подбирая слово, – монументальный, что ли, важный.
– Да бросьте вы. Это я с подчиненными монументальный и важный. Раз так, то выпьем за простоту в общении, вместо брудершафта, – предложил он.
Они выпили, закусили шоколадкой. Ната закурила, мысленно уговаривая себя расслабиться.
Черт-те что, он все время держал ее в напряжении.
Наталья никогда не чувствовала себя неловко или напряженно в обществе мужчин. Она не умела флиртовать, кокетничать, строить планы, заигрывать. Веселая, открытая, хохотушка, заводила любой компании, острая и язвительная, она не испытывала необходимости во всех этих женских ухищрениях и обходилась без них всю жизнь.
Влюблялась, конечно, и даже, как ей казалось, любила, но как-то никогда не ставила перед собой задачу завоевать мужчину – как Бог даст: срастется, значит, срастется, а нет – так «сам дурак».
И срасталось, и ухажеров было много, и романов, и замужество.
Хотя замужество – это отдельная тема.
Но этот мужчина, который напротив чистил апельсин и красиво выкладывал дольки на тарелку, все время заставлял ее нервничать, контролировать себя, думать, как выглядит, помнить о морщинах, возрасте, слегка кривых передних зубах, помятом после сна костюме – мысли, которые она терпеть не могла держать в голове.
К их столику подошла крупная дама лет пятидесяти пяти, поражавшая воображение чрезмерно внушительным бюстом, поверх которого лежали стиснутые пухлые кулачки с унизанными перстнями пальцами. Всем видом она изображала благоговение, даже высоко взбитая прическа подрагивала.