– Да что с тобой не так? – презрительно спросила Элеонора, – откуда ты вообще взялась на нашу голову?
– Я не знаю, – запинаясь от страха, сказала девочка.
Элеонора смотрела на нее пристально и не отводила взгляд своих серо-стальных глаз от лица девочки, а потом строго спросила:
– Ты что, думаешь, тебя держать и кормить здесь кто-то будет?
Девочка смотрела на нее снизу вверх и не знала, что ответить. Потом смущенно пробормотала:
– Нет, я так не думаю…
Элеонора снова одарила девочку взглядом Снежной Королевы.
Немного поразмыслив над тем, чем бы умаслить неприступную Элеонору, девочка быстро добавила:
– Я отработаю, честно-пречестно.
На вид Элеоноре было около сорока лет, впрочем, в возрасте девочка не разбиралась. Высокая прическа украшала царственную голову. Она была одета в голубое, расшитое золотыми цветами, длинное платье, а на ее грациозной шее красовалось бриллиантовое колье.
Бриллиантовое кольцо, увиденное девочкой, когда она еще сидела в тыкве, сияло неземным светом, озаряя все вокруг.
Настоящая красавица, элегантная и неприступная. Девочке еще вчера она показалась настоящей королевой, царственной и всемогущей.
Но она не могла и предположить, что Элеонора окажется такой требовательной и капризной.
– Так что ты умеешь? – все так же презрительно спросила Элеонора, глядя на девочку сверху вниз.
– Я не знаю, – запинаясь, сказала девочка. – Но я научусь всему, что только может вам понадобиться. Я буду работать изо всех сил, пока вы не прогоните меня.
– По-моему, ты еще и умственно отсталая, – сказала Элеонора, зевнула, прикрывая рот ладошкой, и тут же потеряла к девочке всякий интерес.
– Уведите уже эту сироту с глаз моих, – приказала она служанке.
Девочке показали дворец, конечно, не весь, а только комнаты, в которые полагалось заходить слугам.
– Здесь и слуги живут богато, – подумала девочка, – не так как я, в землянке…
Стены замка тщательно охраняли секреты своих владельцев, а все слуги были вышколены и выдрессированы. Девочке были даны соответствующие указания – держать рот на замке и каждое утро вовремя приходить на службу.
Впрочем, она была этому очень рада – никто ведь не знал, сколько времени она провела в заточении в тыкве, может быть, она жила в ней долгие годы. Свобода приятно радовала, а мелкие неприятности легко можно пережить.