Из глубины подземных слоев шло новое напряжение, сильнее
предыдущего. Подземная струна опять зазвенела, но оборвалась почти
тут же, а Эшнунн извергся еще раз, но уже не в небо. В этот раз
клубящийся поток раскаленного пепла помчался по склону горы
вниз.
От подножия горы до виллы Вечного было не больше пятнадцати
миль. Теорию магии Земли Арон знал прекрасно и понимал: защита от
землетрясения, стоявшая на вилле, этот поток не выдержит.
Арон мог открыть Врата и уйти один — куда ему будет угодно. Но
он очень сомневался, что Вечный одобрит такой поступок. Последствия
могли быть… неприятными.
Вечный, к счастью, оказался в своих покоях, где, как всегда, все
окна были плотно занавешены, а сотни свечей зажжены. Для чего —
Арон не спрашивал.
— Что тебе нужно? — старый маг сидел на ковре на полу, а в
воздухе перед ним парили разноцветные огненные шары. Вот он
протянул руку, взял один из них, покатал в ладони и вновь повесил в
воздухе, уже в другом месте и с измененным цветом.
— Эшнунн начал извергаться, мастер. Лавина будет здесь… — Арон
прикинул скорость, с какой двигалось пепельное облако, — минут
через десять. Нам нужно уходить.
Сейчас, уже внутри дома, Арон понял, что больше не ощущает
напряжения подземных слоев. Очевидно, защита, наложенная на виллу,
отсекала любое влияние стихий. Иначе Вечный не пропустил бы удар
такой силы.
— Извержение, говоришь? — Вечный поднялся на ноги, взмахом руки
вызвал Врата и шагнул туда первым. Арон, после краткого колебания,
последовал за ним.
Врата, против ожидания, вывели их не в безопасное место, а на
вершину небольшого холма в полумиле от виллы, откуда вулкан был
отлично виден — как и лавина раскаленного пепла, которая прошла уже
весь путь по его склону и теперь мчалась к деревне, ближе всех
расположенной к вулкану.
Да, Вечный мог не волноваться о собственной гибели — если это
тело сгорит, он быстро найдет другое. Арон такой возможности был
лишен. Наверное, ему все же следовало уйти своими Вратами…
Вечный поднял правую руку перед собой ладонью вперед, будто
призывая лавину остановиться.
И лавина остановилась.
Уткнулась в невидимую стену и расплющилась о нее.
Нависла темно-серым горбом над деревней, над всей долиной — и
продолжила расти по мере того, как все больше огненного пепла
выплескивалось из кратера.