Появился Когалым благодаря открытию в 1971 г. Ватьеганского и Тевлинско-Русскинского месторождений, через 4 года начали строить железную дорогу, первую нефть добыли в 1978 г., через 3 года сдали в эксплуатацию первый кирпичный дом.
Марк Григорьев в статье «На Уренгой», опубликованной в журнале «Юность» в 1977 г., писал:
«Двадцать палаток и красное полотнище на флагштоке, да шесть венцов недорубленной бани – такой я впервые увидел станцию Когалымскую, точнее, площадку, где обосновался таежный десант.
Когалымская – острие атаки дорожных строителей, пробивающих трассу на Уренгой, сотый километр от разъезда УльтЯгун. Палатки поставили тринадцать человек в самое пуржное время, в февралемарте.
Две недели пробивался сюда санный поезд, две недели натужно ревели двигатели бульдозеров, пропахивая зимник для автомашин в двухметровых сугробах. Две недели тринадцать человек ночевали в крошечном прорабском вагончике, поставленном на полозья».
Флер энтузиазма комсомольской стройки, помноженный на вечное преодоление нечеловеческих условий жизни, на Севере сохраняется до сих пор. Первые жители маленьких, похожих на игрушечки городов ближе к концу какого-нибудь семейного застолья обязательно вспомнят, как жили в палатках и из-за сухого закона отмечали дни рождения чаем, как работали от восхода до захода солнца, как готовили вечерами на кострах и сушили обувь у огня, как несли на работу свои ручки и бумагу, потому что в первое время их страшно не хватало.
Зимой морозы могут и до –50 доходить, а при такой температуре трудно дышать, техника замерзает и густеет топливо. Летом – комары и мошка, которую в XXI в. травят, в XX в. же об этом только мечтали, потому что гнус облеплял любого, кто не ехал на катере или самоходке.
В 100 км от Когалыма рабочие ноябрьского управления магистральных трубопроводов «Сургутгазпрома» в 2006 г. воздвигли памятник комару, точнее, комарихе. Кровопийца высотой в человеческий рост из металлических запчастей, глаза – фары, кровососущий хоботок – гигантская иголка, направленная в землю, размером крупнокалиберный пулемет. Скульптор-энтузиаст достиг потрясающей достоверности: на расставившего лапки перед укусом комара смотришь издалека, и хочется замахнуться, чтобы прихлопнуть, вблизи, правда, хочется развернуться и убежать.