Один из ангелочков снял с архимага
шляпу и торжественно надел ему на голову лавровый венок. Чародей
гордо расправил плечи.
– Спасибо, друзья! – с улыбкой
обратился он к младенцам. – Чтоб вы знали, я решил назвать новое
зелье парцеядом! В честь себя! Как думаете, хорошо звучит?
Ангелочки дружно закивали.
Воодушевлённый волшебник распахнул
окно и по пояс высунулся наружу.
– Содрогнись, ми-и-и-и-ир! – закричал
он, подставив лицо ветру. – Сегодня исторический день! Больше не
нужно бегать за закуской! Она растворена в моём могучем
четырёхсотрадусном чудо-пойле – Парцеяде!
В ответ обречённо завыли степные
шакалы. Огромная луна снисходительно взглянула на волшебника с
недосягаемой высоты и спряталась за облаком.
Дверь в лабораторию приоткрылась. В
помещение вошёл крупный рыжий кот. Увидев Парацельса в окружении
ангелочков, он замер как вкопанный. Рыжий пушистый хвост встал
торчком.
Ангелочки смущённо улыбнулись и
помахали зверьку пухлыми ладошками. Кот поднялся на задние лапы,
быстро протёр передними глаза, словно надеялся таким образом
изгнать крылатых младенцев.
Но не тут-то было. Несколько
ангелочков подлетели к коту и с восторженным писком принялись
гладить его.
Кот по-человечески устало вздохнул,
видимо, смирившись с неадекватностью бытия.
– Сегодня ты превзошёл самого себя,
Парц! Напиться до ангелочков, которых видят даже трезвые люди… то
есть коты – это ли не признак подлинного Величия? – сказал он,
отмахиваясь от настойчивых младенцев. – Которое, к сожалению, не
лечится…
– О! Василий Батькович! – обрадовался
волшебник. – Ты как раз вовремя, мой пушистый помощник! Я
приготовил просто фантастическое зелье! Хочешь попробовать?
– Царь зверей тебе не подопытный
кролик! – отказался тот. – Для опытов у тебя целый зверинец низших
существ в клетках!
Васька – очень необычный кот. Он
складывает в уме астрономические цифры, свободно говорит на доброй
дюжине языков, а теорию алхимии знает едва ли не лучше хозяина.
«Моя четырёхлапая библиотека» – именно так Парацельс иногда ласково
называет кота.
Васька с неодобрением относился к
экспериментам архимага, считая их тратой времени, хотя по иронии
судьбы получил свои способности благодаря одному из них. Несколько
лет назад архимаг принёс в лабораторию клетку с подопытными
котятами и забыл закрыть её. Один из зверьков выбрался наружу и
случайно свалился в котёл с колдовским отваром. Услышав всплеск,
волшебник оглянулся и увидел барахтающегося в зелье котёнка. С
испуганным воплем архимаг подскочил к котлу и вытащил непоседу.
"Пожалуйста, только не умирай, деточка!" – со слезами на глазах
Парацельс склонился над отваром, а котёнка отшвырнул в сторону. "А
ты не путайся под ногами, блохастый убийца", – добавил волшебник.
Котёнок, приземлившись на все четыре лапы, неожиданно ответил
по-человечески: «Извините, я больше не буду. Можно мне полотенце, а
то у вас так холодно…»