Воздух наполнила приятная, щекочущая
кожу вечерняя прохлада. Исполинская яблоня над головой шуршит
листьями и ветвями, накрыв исполинской тенью помост, котёл и
большую часть присутствующих гостей. От неё идёт приятный лёгкий
запах смолы и древесины. В шорохе листьев Сергею начали чудиться
отдельные слова и даже целые фразы. Кажется, духи находятся в
предвкушении грядущего таинства и тоже с напряжением следят за
ними, почти не выдавая своего незримого присутствия.
Баба Фёкла стоит рядом с краем
помоста на всеобщем обозрении, мило улыбается. Сергей и Морошка по
бокам, словно телохранители, поддерживают её за руки. Врааль стоит
чуть сбоку. Жрец, решив принять на себя обязанности тамады, громко
возвестил, обращаясь к присутствующим:
– Друзья! Братья и сёстры! В текущем
сезоне мы ещё ни разу не проводили Торжество зачатия и не славили
изначальные силы. Мать попросила меня о помощи, попросила созвать
всех вас для проведения ритуала ради спасения невинной человеческой
душу. Скажите, братья и сёстры, не откажем ли мы мудрейшей ведунье
среди нас?
Чародеи нестройным хором
откликнулись:
– Нет!
– Конечно, нет!
– Поможем!
– Всё ради Матери!
– А почему бы и нет?
– Поможем! Легко!
Мысленно Сергей немного улыбнулся. Ну
кто так отвечает? Сразу видно, в армии не служили.
"Тамада" продолжала толкать речь:
– Здесь, в защищённом месте от
вездесущей инквизиции и прочих императорских псов мы восславим
древние силы, оберегающие и охраняющие нас с незапамятных времён!
Именно старые боги научили людей добывать огонь, помогли приручить
первых животных, научили сеять и пахать. По сей день они помогают
людям, но уже незаметно, незримо осеняя нас своей лаской и
заботой!
Врааль словно преобразился. Куда
делся забулдыга и шут гороховый? Его голос звучит торжественно и
ясно, глаза сияют, на щеках румянец. Девушки помоложе, да и
постарше, чего уж таить, откровенно заглядываются на него. Парень,
когда привёл себя в порядок и протрезвел, оказался вполне хорош
собой.
"Понятно, в общем, – подумал Сергей.
– Язычники-ведисты-вудуисты. Не являются злыми, но при этом в
жёсткой оппозиции к действующей власти. Имеют свою систему
ценностей и свои взгляды на мир. На каких-нибудь сайентологов вроде
не похожи. Мозги хоть и пытаются промывать, но очень мягко,
ненавязчиво. Эдак по-дружески: пойдём-ка с нами, братан и тяпнем
свежего пивка! Оно ж вкусное! И компания у нас хорошая!"