В его доспехах сильно выделялись наплечники. Возникло устойчивое
ощущение, что каждый сковали минимум из целой наковальни. Какою же
нужно иметь силу, чтобы в таких сражаться? Не говоря уж о том,
чтобы ходить. Самой главной деталью, что привлекла внимание Сергея,
была гравировка на наплечниках в виде множества наискось
перечёркнутых кругов.
Точно такой же вырезан у Сергея на лбу костяного тела.
– Шевалье Бывалёр, – представился рыцарь, отвесив церемониальный
поклон. – Величайший полководец Тёмной Империи. Прошу любить и
жаловать.
Имя показалось знакомым. Он точно его где-то слышал! И вроде бы
совсем недавно.
– Тёмный лорд Сергей, – представился он. – Рад знакомству.
– Тёмный лорд... – шевалье Бывалёр фыркнул. – Ты очередной
подражатель? Ещё и символ Конрада на лбу вырезал. Многих я вас
перевидал за эти два тысячелетия. Да только ни один долго не
протянул. Всех как одного подточил здешний воздух. Всех затянул в
себя Мир Мёртвых.
Сергей нахмурился бы, если бы мог. Что-то в словах его нового
знакомого не укладывалось.
– Ты здесь уже томишься две тысячи лет? – недоверчиво произнёс
он. – А почему Мир Мёртвых тебя не растворил?
Шевалье оглушительно расхохотался. Его смех эхом заметался по
стенкам бутылки. Кажется, даже пол чутка задрожал.
– Я слишком невкусный! – заявил Бывалёр, отсмеявшись. – Как при
жизни меня никто не переваривал, так и после смерти оказался
Костлявой не по зубам! Я был лучшим полководцев Великого Конрада,
истинного Тёмного лорда, не проиграл ни одной битвы за свою
карьеру!
И тут Сергей, как говорится, "навострил уши".
– Правда, все войны, в которых я принимал участие, закончились
нашим поражением, – приуныл Бывалёр. – Меня словно кто-то проклял.
Как бы мастерски не командовал войсками, какие бы решения не
принимал, в итоге из-за какой-нибудь мелкой случайности всё шло
прахом...
– Пиррова победа, – кивнул Сергей. – Как у Наполеона под
Бородино.
– Какая-какая победа? – не понял рыцарь.
– Пиррова. То есть такая победа, которая на самом деле
поражение, – пояснил Сергей. – С точки зрения тактики победа, с
точки зрения стратегии – поражение.
– Вот-вот, оно самое, – кивнул Бывалёр. – Когда соединённые силы
трёх королевств вторглись на наши земли, я лупил их в хвост и в
гриву! Но преимущество в ресурсах и живой силе было на стороне
противников, и нашим войскам приходилось отступать. В ходе
одной из битв был смертельно ранен владыка Конрад. Мы с придворным
магом и первым министром... Так, собственно, чего это я перед тобой
распинаюсь? – яркие глаза за забралом прищурились. – Ты ж грязный
самозванец! Не думай, что я настолько соскучился по живому общению,
что сейчас же не размажу тебя по полу тонким слоем!