По набережной канала проезжаем госпиталь и какое-то странное
здание с четырьмя трубами за ним, поворачиваем направо и едем уже
по набережной Фонтанки… Наша «кавалькада» в тусклом свете редких
уличных фонарей, наверное, кажется проснувшимся обывателям, буде
таковые имеются, полным сюром, сейчас ещё панику подымут… Так, а
это что?.. Ага, Семёновский мост… Направо… Череда всяких доходных
домов, слегка разбавленных особняками… О, Апраксин двор… Малый
театр… Поворачиваем направо, не доезжая до Аничкова моста с его
знаменитыми Клодтовскими конями… Вот уж не повезло скульптору! Раз
пять, наверное, лошадок отливал, а их раздаривали всяким
проходимцам типа германского императора и короля Сицилии, заменяя
на мосту гипсовыми копиями…
Всё, приехали! Обзорная экскурсия по ночному Питеру закончена.
Останавливаемся перед кажущимся в ночном освещении кроваво-красным
Аничковым дворцом. На первом этаже горит пара окон, за воротами –
броневик, сопровождающий нас на всякий случай стволом пулемёта,
казаки с карабинами наизготовку. Быстренько спешиваемся и стараемся
неявно занять удобные для боя места… Но это уже не требуется.
Навстречу Келлеру, бесстрашно вылезшему из своего «бронетакси»
выходит могутный такой казачина, не уступающий ростом самому
генералу. Черкеска, кинжал и шашка, отделанные серебром,
раздвоенная борода… Кажется, я знаю, кто это. Камер-казак и личный
телохранитель вдовствующей императрицы Тимофей Ящик. Выполняющий,
насколько я понимаю, ещё и особо деликатные поручениям Марии
Фёдоровны…
Обмен короткими фразами, Ящик козыряет Фёдору Артуровичу, затем
машет своим, чтобы открывали ворота. Броневики заезжают внутрь
прямо к самым дверям, мы чешем следом, задачу бдить и охранять
никто не отменял. Опять «коробочка», Императорская семья выбирается
на крыльцо, Аликс, видимо, от пережитого еле держится на ногах,
буквально повисает на руке мужа, Котяра снова берёт на руки
цесаревича, сомлевшего в дороге, все заходят внутрь. Мы с Вороновым
замыкаем шествие, повинуясь знаку Келлера…
Почти на пороге, наплевав на все правила приличия и этикета, нас
встречает вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. Как и положено
каждой уважающей себя бабушке, сначала уделяет всё внимание внуку и
внучкам, прислуга мигом, чуть ли не на руках растаскивает царевен и
Наследника с сопровождающими врачами по комнатам. Наступает черёд
взрослых. Взаимная неприязнь снохи и свекрови общеизвестна, а
потому младшая императрица чуть ли не через силу переставляет ноги,
но старшая решает в такую минуту не опускаться до личных обид и,
сделав пару шагов навстречу, обнимает сначала Аликс, затем
Николая.