Во внутреннем дворе их встретил отряд вооружённых воинов во
главе с сэром Горусом, кастеляном родового замка графов. Тот
выглядел довольно молодо, но его лицо уже украшало множество
шрамов, что намекало на богатую военную карьеру. Особенно выделялся
один большой вертикальный шрам на левом глазу, закрытом чёрной
повязкой.
– Рад видеть вас в добром здравии, сэр Сергей! – улыбнулся
кастелян, глядя на Тёмного лорда. – Как там поживают древние
чудища?
– Не думаю, что данное слово к ним ещё можно применять, – Сергей
вытащил из заплечного мешка идола и показал еру Горусу. – Передайте
сэру Викраму, что я выполнил свою часть сделки.
От древнего артефакта исходила такая аура злобы, что она стала
чуть ли не физически ощутима, когда Сергей извлёк статуэтку.
Солнечный свет словно бы слегка померк, как будто солнце зашло за
тучу, хотя на небе не было ни облачка. Присутствующие во внутреннем
дворе люди ощутили необъяснимый приступ тревоги. Простые слуги,
кузнецы, конюхи и служанки, занятые своими делами, начали удивлённо
оглядываться, не понимая, что же произошло. Часть воинов,
сопровождавших кастеляна, невольно схватилась за оружие, а часть –
за обереги, иные осенили себя защитными жестами.
Сэр Горус лишь улыбнулся, глядя на жутковатый артефакт
древности.
– Я и не сомневался, что вы справитесь, лорд Сергей, – произнёс
он. – Слава о вашей доблести и силе распространяется по землям
Империи со скоростью ваших стримов. К слову, я сегодня тоже
наблюдал, как вы ловко расправились с демонами, охранявшими
подземелья! Это было просто невероятно!
– Рад, что вам понравилось, сэр Горус, – равнодушно произнёс
Сергей. – А смотрел ли сэр Викрам?
– Граф и сенешаль, к сожалению, с самого утра заняты приёмом
просителей, – кастелян удручённо покачал головой. – Их сегодня
прямо целый поток. Словно где-то прятались и ждали момента... Но не
переживайте, как только граф освободится, он примет вас со всеми
подобающими почестями! А пока что двери нашего замка гостеприимно
распахнуты для вас и ваших людей, милорд!
– Что ж, чудесно. Мы никуда не торопимся, – Сергей спрыгнул с
Барсика, и почесал свою ездовую зверюгу за ухом. Саблезубый
драконодав зажмурился, наклонил пушистую башку под удобным углом,
подставляя места для чесания.
Один из молодых конюхов побледнел и чуть не упал в обморок.
Более опытный товарищ успокаивающе похлопал его по плечу и
проворчал что-то на тему: "Какую только жуть благородные под себя
не пихают, но ничего, и не такое видали...".