Мать была недовольна, что дочку записали в первый «Б». И даже ходила из-за этого к директору школы. Ей почему-то казалось, что вторая буква алфавита не так престижна, как первая.
– Не волнуйтесь, – успокоила ее директор. – Ваша дочка попадет к замечательному педагогу. Хоть она и молодая, но искренне любит детей и отдает им всю себя. Поверьте моему опыту!
Мать поверила. И не ошиблась.
Наконец зазвенел звонок, и классы отправились в здание школы. Первыми шли «ашки», а потом – «бэшки», как их традиционно и банально называют.
В залитом солнцем классе Надежда Сергеевна (она еще во дворе школы сказала, как ее зовут, и Нина повторила за ней, чтобы не забыть) стала рассаживать всех за парты.
Рядом с Ниной учительница посадила довольно высокого мальчика с жесткими, торчащими вверх волосами. Он моментально дернул Нину за толстенную косу и крикнул:
– Эврика!
– Что значит «эврика»? – спросила озадаченная Нина.
– Значит, открыл. И забыл закрыть…
– А что открыл?
– Как называть классы! Не «ашки» и «бэшки», это уже всем надоело, а намного лучше – «алкоголики» и «бандиты»! Классное деление! – И он снова радостно дернул Нину за косу. Нашел себе развлечение!
– Ты, умник! – сурово сказала ему Нина. – Оставь в покое мои волосы! Больно ведь!
Но мальчик ее в покое оставлять явно не собирался. Наоборот, стал дергать с удвоенной энергией.
Нина терпела долго, но через месяц пожаловалась дома бабушке:
– Этот Борька, который со мной сидит… Он без конца тянет меня за косы.
– А ты дай сдачи, – посоветовала бабушка, бывшая ростовская девчонка-оторва Юлька.
– Сдачи? А как? – удивилась Нина.
Выросшая возле бабушки, ревниво и чрезмерно опекающей внучку, она мало общалась со сверстниками во дворе.
– Да потяни его разок тоже за волосы! – усмехнулась бабушка. – Да посильнее.
Послушная Нина так и сделала. На следующий день, когда Борька резво кинулся к ней на перемене, рассчитывая вдосталь подергать за косы, Нина внезапно резко повернулась и вцепилась всей пятерней в жесткий гребень его волос. Борька растерялся от неожиданности. А Нина старательно и серьезно пригибала его голову к полу, повторяя:
– Будешь еще приставать? Будешь ко мне лезть?
– Отпусти! – не выдержал и заорал красный от злобы и боли Борька.
Но Нина еще не насладилась своей долгожданной местью. Она дотянула Борькину голову до пола и несколько раз злорадно стукнула ею об пол. «Бандиты» молча стояли вокруг, с уважением глядя, как на их глазах растет авторитет Нины и падает Борькин. Особенно торжествовали девочки.