– Значит, такая у тебя судьба. Да не убивайся ты так! Или на борту находились твои знакомые?
– В этом самолёте летел мой юный коллега – биолог Михаил Печёнкин. У него с собой был важный отчёт. Он сидел в конце салона. Сейчас я Михаила не видел. Наверно он выпал из самолёта.
– Как думаешь, нас найдут, если мы останемся возле самолёта? Ведь спасатели уже должны были вылететь на поиски самолёта, – предположил Анатолий.
– Вылететь-то они, может, и вылетели, а вот найти нас будет не так просто, – сказал Павел.
– Почему? Ведь самолёт лежит в речке. Тайга к нему вплотную не подступает, и его можно заметить с воздуха.
– Нас быстро отыщут, если самолёт незначительно отклонился от курса. В противном случае нас могут никогда не найти. Тайга слишком велика, а селений в ней мало. Нам повезёт, если на нас наткнутся охотники или геологи, – сказал Павел.
Толстяк занервничал. Он достал из кармана мобильник, прислонил его к уху и растерянно произнёс:
– Молчит. Похоже, здесь нет связи.
– Может, в кабине уцелела рация? – предположил Павел.
– Вряд ли, кабина смята… Интересно, где мы сейчас находимся?
– Даже приблизительно трудно определить наше местонахождение.
– Никогда не попадал в такую передрягу, – упавшим голосом произнёс Анатолий.
Самоуверенный и наглый толстяк теперь был растерян и подавлен.
– У нас два выхода – ждать спасателей или идти по тайге, – сказал Павел.
– Куда идти? У тебя хоть есть карта и компас? Места здесь дикие, – сказал Анатолий и с остервенением стал бить ладонью садившихся на лицо комаров и мошек.
– Это верно. Места тут дикие, – согласился Павел. – Слышно только, как гудят комары, да журчит речка.
– Возможно, всё же, удастся выйти к людям?
– Если пойдём вниз по течению реки, можем выйти к какой-нибудь деревне или охотничьей избе.
– Но ведь идти по тайге без оружия опасно.
– В тайге и с оружием небезопасно. У нас мало шансов выжить.
– Как ты хладнокровно произносишь эти слова! Впрочем, тебе с такой болезнью почти всё равно.
Павел никак не отреагировал на эти слова Анатолия. Он смотрел на искрящееся солнце, садившееся за тёмные маковки елей, и думал, что его любимые закаты в городе, при всей их красоте, не идут ни в какое сравнение с чудесным закатом в тайге. Золотистый, малиновый, алый и багровый цвета огромного солнечного диска сменяли друг друга. Потрясённый завораживающим закатом, журчанием речных струй и пряных ароматов хвои и трав Павел проговорил: