Между тем аукцион шёл своим ходом и вслед за
алхимией пришёл черёд артефактов. Местных ремесленников никак
нельзя было наградить титулом Мастер, ведь из всех товаров чего-то
стоили лишь пространственные кольца и артефакты дальней связи. Но и
те, и другие поставлялись исключительно из Сайтора – второго по
величине и значимости города Империи Бесконечной Звезды. Именно там
располагалась гильдия Небесных Кузнецов, которая имела жёсткую
монополию на изготовление хоть сколько-нибудь сложных
артефактов.
Поэтому обычно торги на этой стадии аукциона
кипели сильнее всего, заставляя элиту провинции выжимать всё
возможное из казны клана, чтобы затариться всегда необходимыми
вещами. Однако не в этот раз. Многие опустошили свои кубышки на
алхимические препараты и уже очень неохотно вступали в борьбу за
артефакты. Так что, Кельмиону ничего не мешало приобрести с десяток
вместительных колец и несколько переговорных формаций, уложившись
при этом всего в пять тысяч лорнов.
По заверениям Арсэи, через которую Маллор
делал покупки, чтобы не привлекать к себе внимание ещё и наличием
каких-то денег, это были самые низкие цены на её памяти. И она не
постеснялась воспользоваться моментом и скупила едва ли не половину
оставшихся товаров, зная, что у других кланов уже просто не было
возможности перебивать её цену. В то время, как сама она не
потратила на препараты ни одного янгу и могла позволить
израсходовать выделенный на аукцион бюджет на что-то более нужное
для клана. Что характерно, покупать для себя она начала только
после того, как юный глава Паунфира сделал все необходимые
покупки.
По залу ходили шепотки и Кельмион с
интересом слушал обсуждения людей на тему, что артефакты может и
нужная вещь, которых не бывает много. Но алхимия нужна здесь и
сейчас, причём постоянно и чем больше, тем лучше. Поэтому ни перед
кем не стояло вопроса, на что лучше отдать немалые деньги на то,
что появилось впервые и неизвестно будет ли ещё хоть когда-нибудь в
их откровенно глухой провинции или на то, что в принципе не горит и
бывает регулярно в одном и том же количестве, пусть и совсем
небольшом.
Зачем вообще слайму были нужны эти
артефакты, если в логове сектантов было найдено всё необходимое, да
ещё и с избытком? Ну, во-первых, чего не взять, если есть
возможность купить по дешёвке? А во-вторых, закладывать основу
будущего клана надо было уже сейчас. Поэтому вслед за кольцами и
разговорными комплектами, он купил несколько одноразовых атакующих,
сигнальных, ловушек и ещё всякого по мелочи. С одной стороны, он
мог всё это сделать и сам, причём гораздо лучше и эффективнее. Но
вот с другой, для этого ремесла одного умения тонких манипуляций с
сё, как для простой алхимии, уже было недостаточно. Тут требовались
различные, правильно обработанные ингредиенты, оборудование, а
самое главное, время.