Гутов. Видите ли, я привык судить о людях по их поступкам, а не по кабинету, который они занимают. Можете считать это узостью мышления бывшего офицера. (Встает, оглядывается и, найдя то, что искал, пересаживается в одно из немногих кресел, свободное от бумаг). Впрочем, и кабинет иногда красноречиво говорит о многом.
Руфина. (Несколько смущенно). Да, у меня не очень-то уютно. Знаете ли, работа отнимает все время, некогда быть женщиной… Так вы военный?
Гутов. Полковник в отставке.
Руфина. А ваша книга… Она, конечно, о службе в армии и тому подобном?
Гутов. Мне показалось, или вы произнесли слово «армия» с некоторым презрением в голосе?
Руфина. Вам показалось. Я очень хорошо отношусь к нашей российской армии в целом. И к отдельным ее представителям в частности. Среди моих друзей даже есть один генерал. Боевой, между прочим, генерал. Прошел несколько «горячих точек». Был ранен, имеет награды. И очень добрый и мудрый человек, по моему мнению.
Гутов. Тогда отдайте эту рукопись своему другу-генералу. И положитесь на его мнение. Как он скажет, так и будет.
Руфина. А не боитесь? Вдруг ему не понравится?
Гутов. Я боюсь только измены и предательства. А ваш друг, если он настоящий боевой генерал, заинтересуется этой книгой, поверьте. И посоветует вам ее опубликовать.
Руфина. Откуда такая уверенность? Рассчитываете на армейскую солидарность?
Гутов. Боевое братство. Слыхали о таком?
Руфина. Но для издания книги никому не известного автора этого недостаточно. Он должен быть талантлив, во-первых…
Гутов. Ваше издательство осчастливило страну детективами Елены Улетовой. Вы хотите меня уверить, что она – талантливая писательница?!
Руфина. Тем не менее, ее книги раскупают.
Гутов. Потому что читателям не предлагают ничего другого. На безрыбье и рак рыба, как известно. На мой взгляд, ее книги невыносимо скучны. Герои надуманы и пошловаты, сюжет вял, действие затянуто. Мне продолжать?
Руфина. В книге, которую вы мне предлагаете, разумеется, все иначе?
Гутов. Возможно, вы слышали о том, как российскими спецслужбами был уничтожен лидер чеченских сепаратистов Аслан Джахоев?
Руфина. Признаться, я мало интересуюсь политикой и войной.
Гутов. Ждете, пока они придут в ваш дом?
Руфина. Бог милостив… Так о чем вы хотели мне поведать?
Гутов. Двадцать первого апреля одна тысяча девятьсот девяносто шестого года ракетой, выпущенной с российского самолета-бомбардировщика СУ-24, Аслану Джахоеву снесло полчерепа. Его ликвидация считается самой успешной операцией наших спецслужб за все время войны на Северном Кавказе.