Некоторое время я бродила кругами, боясь отойти вообще невесть куда, потом сидела, тупо уставившись в одну точку, потом плакала, потом снова прохаживалась, вспомнила, как определить в лесу, где север, определила, после чего опять сидела и теперь уже ревела белухой. Вот зачем мне знать, где север, если не знаю, куда идти? Может, мне на юг надо?
Нужно отыскать ручей, он, наверное, впадает в реку, та – в реку побольше, которая побольше – в совсем большую, а на берегах рек люди живут! Надо идти вниз по течению. Или вверх? Чушь какая, идти можно куда угодно, если точно не знаешь, где есть населенные пункты.
Можно сделать плот и плыть вниз по течению. Просто потому, что плыть – не идти.
Откуда я это знаю, из школьных уроков природоведения?
А кто тут умеет плоты строить?!
Я опять сидела и хлюпала носом, называя себя дурой, идиоткой, и еще по-всякому, потому что какой смысл реветь, надо же взять себя в руки и как-то действовать…
Как действовать?..
Надо воду найти. Вода – в низинках. Надо найти низкое место!
Скажу сразу, что никакую воду я не нашла, а приближение сумерек встретила, уныло шагая куда-то вперед и вяло размышляя о том, что надо бы поискать место для ночлега. И вдруг до моего слуха донесся собачий лай и протяжный возглас…
Я замерла и огляделась. Крупная лохматая собака показалась из-за кустов, подбежала и остановилась в паре шагов, замерла. Ко мне приближался какой-то мужчина с палкой наперевес.
Да какая разница, кто! Это был человек!
Я рассмеялась от облегчения.
– Ой, здравствуйте! Какое счастье, что я вас встретила!
Сейчас от отзовет собаку. Все, я спасена, я с людьми!
Молодой небритый парень смотрел на меня немного дикими глазами и палку из рук не выпускал.
– Здравствуйте, – повторила я. – Понимаете, я заблудилась. Вы не могли бы вывести меня к жилью? Вообще, что это за место?
Парень сказал что-то непонятное. Он иностранец? Или из какой-нибудь малой народности? Мысль, что я оказалась за границей, показалась слишком нелепой, хотя…
В моем нынешнем положении нелепым было все.
– Простите, – сказала я. – Вы можете говорить по-русски?
Он резко крикнул что-то и взмахнул палкой, определенно показывая мне направление, куда идти. И я подчинилась, на всякий случай добавив:
– А ду ю спик инглишь?
Смешно, да. Только никогда еще мне не было настолько не смешно.