— Как же
ты поступил?
— Вывел Косматку из подвала
на рассвете. Облачился в свою амуницию. Запер скит
и зашагал к северным окраинам. Помню, в тот день
зарядил дождь. Сначала мелкий, водяная пыль висела в воздухе,
а дома тонули в серой мгле. Сквозь эту пелену солнце
не могло пробиться, так что обычный прохожий с трудом
разберет дорогу. Городок, как я уже говорил,
не отличается большими размерами. Приблизившись
к хозяйству детей ветра, я осмотрелся, запоминая
расположение построек. Я бывал тут неоднократно,
но в тот день мне, вероятно, предстоял неравный бой.
На пределе видимости возвышалась зловещая конструкция башни.
Верхняя платформа была освещена масляным фонарем. Я заметил
согбенную фигуру. Сомнений не оставалось — колдун призвал
ливень, чтобы помешать фанатикам. Старик знал о том, что его
семью намереваются вырезать. И надеялся, что ливень помешает
единым собраться.
— А что с правителем
города? — перебил Нге. — Почему
он не вмешался?
— Среди единых много
обеспеченных горожан, — пояснил мастер. — Сейчас это
третий по популярности религиозный культ в Джандарагале.
Но и с детьми ветра связываться радже
не хотелось. Так что он решил постоять в сторонке,
делая вид, что ничего не замечает. Пусть разбираются сами
между собой — вот что он решил.
— Но ты решил
иначе.
Стиг молча поднялся, подошел
к очагу и снял с решетки закипевший чайник. Открыл
крышку заварника и влил туда немного кипятка. Повернулся
к учителю. На фоне камина четко очерчивался силуэт
отступника.
— Да. Меня уже ждали.
Ин был собран в дорогу, его снабдили заплечной котомкой,
керамбитом и длинным шерстяным плащом с капюшоном
на случай холодов. Родители мальчика подготовились — они
знали, что на севере будет холоднее.
— Керамбитом? — удивился
Нге.
— Вы же из Урхата,
Наставник, — в голосе Стига прозвучала неуверенность.
— И не знаете об оружии детей ветра?
— Я вырос
на побережье, — виновато проговорил Нге, —
по другую сторону горного хребта. Стыдно признавать свое
невежество, но с детьми ветра я никогда
не встречался.
Стиг кивнул.
И продолжил свой рассказ:
— Керамбит — традиционное
оружие их народа. А еще — лук и копье.
Некоторые воины пользуются арканами. Но керамбитам придается
особое значение. Это символ. Их дарят своим детям перед
расставанием, когда хотят подчеркнуть важность происходящего.
Малыши играют с деревянными керамбитами чуть ли
не с трех лет. Но мы отвлеклись. Я взял
мальчика за руку, откинул полог, служивший семье дверью,
и вывел ина во двор. Там уже собралась толпа.