Наследный принц стоял за черной металлической ногой гвардейца и
старался следить за ходом боя. Его прикрывали сразу десять элитных
воинов да так, что молодому правителю приходилось вытягивать шею,
чтобы выглянуть из-за могучих спин бойцов. Опекали его как рабы
корокота своего червя-хозяина. И так же странно это выглядело:
наследные принцы не месят грязь в лесу вместе с пехотой. Не дело
будущему правителю двух планет рисковать жизнью по пустякам и
прихотям. Но Арвин об этом не думал.
Из-за ближайшей хижины выскочила полуголая дикарка: глаза полные
ужаса, лицо в саже, опаленные волосы – будто ведьма из преисподней.
Она прижимала к груди голосящий сверток, закрывая его от сполохов
пламени всем телом. Несколько автоматических винтовок разом
развернулись в ее сторону, воины взяли женщину в прицел. Хоть это и
прямая угроза, но никто не выстрелил. Приказ – есть приказ.
Остановили прикладом, обработали по всем правилам, спеленали. Даже
младенцу понравилось: перестал кричать как резаный.
Деревню взяли за считанные секунды и с минимальными потерями:
всего один убитый и трое раненых, из них убитый – офицер в самом
начале высадки. Результат не плохой, бывало и хуже. Но сейчас можно
было избежать этих жертв и пройтись пушками не один раз, а
хорошенько проутюжить местность. Так бы поступил опытный генерал.
Ничего, справились и так.
Вот уже уцелевших жителей согнали в круг в центре поселения. Из
разных мест прозвучало: «Чисто!» Можно расслабиться. Но для Арвина
наоборот, наступило время нервничать. Он знал, что отец смотрит на
него, оценивает каждый шаг, переживает. Нельзя упасть лицом в
грязь. Надо показать себя будущим правителем. Сейчас решится
многое.
Наследный принц вышел из укрытия и направился к пленным дикарям.
Тут столпились вперемешку воины и дети, женщины и старики.
Последних Арвин сразу выделил из общей массы. Они отличались
накидками из шкур животных, которые были разукрашены причудливыми
узорами и орнаментами. Также на лицах красовались примитивные
рисунки. Но даже не это привлекало внимание, а удивительное
спокойствие. Казалось, что они просто задумались о чем-то и
совершенно не замечают ужаса вокруг. Или даже воспринимают все
происходящее как должное. Будто это не инопланетные захватчики
спустились с небес, а рядовое событие.