Начиналась присяга на верность Ордену. Я каждый день слышал эти
звуки в темнице и уже наизусть знал речь, которую произнесет глава
Ос. Но прежде я не видел, что при этом происходит. В фантазиях было
нечто сродни нашему посвящению в воины: повторение заветных слов
клятвы верности деревне, получение кристалла для первого порядка и
на этом все. В общем, так и было, кроме камня в качестве подарка.
Вот только финал всего действия заставил пощекотать нервы.
Барабаны стихли. Трубы угасли, опустились. Ветер же наоборот,
как по приказу стал раздувать знамена.
- До сего часа, - громогласно объявил Толо, - вы служили разным
командирам и главарям, чтили разные законы и традиции, имели разные
убеждения и моральные кодексы. Но сейчас все различия становятся
общим достоянием! Вы – едины! Вы – Огненные Осы! Когда кусает одна
оса – кусают все остальные осы! Вместе – мы сила!..
Прошла легкая барабанная дробь. Магистр одарил взглядом каждого
из новобранцев, а затем продолжил:
- Я принимаю вас в Орден, а осы примут вас в семью!
После этих слов вперед вышли два воина. У одного из них была
небольшая птичья клетка, накрытая черным платком с золотыми
узорами. Двое солдат остановились у крайнего рекрута. Один снял
платок, а второй ловко вынул из клетки огненную осу и посадил на
руку молодому лоргису. У того даже хвост задрожал. Было от чего:
огненная оса размером с воробья может так ужалить, что мало не
покажется, вспомнишь всех богов, лишь бы уменьшить боль.
Забили барабаны, нагнетая тревогу и без того засевшую в души
каждого. Но оса не укусила парня. Она деловито побежала по плечу,
спине, перешла на вторую руку, спустилась и остановилась на ладони.
Ошарашенный новобранец протянул руку соседу, и тот взял насекомое
себе. Оса проделала тот же путь и перешла на третьего бойца.
Так постепенно подошла моя очередь. За это время я успел остыть.
Оса спокойно бегала по рукам не только лоргисов, но и северян,
рептилоидов и даже одного зена, так чего бояться? Если она не
ужалила этого мерзкого урода, то с чего ей кусать меня? Я смело
протянул руку. Оса ловко перепрыгнула и забегала по ладони. Но
вместо обычного пути к другому воину, вдруг остановилась, низко
зажужжала, словно бранясь как старуха. Затем подобрала брюшко и
выпустила тонкое длинное жало прямо мне в запястье – в то самое
мохнатое пятно откуда я мог выпускать лиану – подарок от ловчего
вьюнка. Надо сказать, что это очень удобная вещь: можно хватать что
угодно на расстоянии, цепляться, да и просто залепить пощечину
недругу. Но сейчас я об этом не думал.