- А у самого, между прочим, алмаз на
пальце! – подметил стражник.
- Горный хрусталь, - торопливо
возразил вор, пряча кулак за спину.
- Ты кому заливаешь?!
- Ты кому не веришь?! – Старинные
враги и вынужденные сотоварищи стакнулись грудями. Назревала
грязная сцена, но тут пророк Бромор наконец отверз веки и
проникновенным басом объявил:
- Внемлите мне, друзья! Наше спасение
близится! Царство тьмы и зла падет, сраженное отважной рукой! Чужак
придет от Собачьих ворот, в первый день месяца…
Все заговорщики затаили дыхание.
Бромор славился хаотичными, обрывистыми и по большей части
бесполезными, но неизменно точными предсказаниями.
- …месяца… - чуть менее уверенно
повторил пророк, проясняясь взглядом и моргая. – Вот зараза, точно
же видел - новолуние! Но когда…
Бромор залпом выпил стоящий перед ним
кубок, и сообщники с разочарованием поняли, что больше ждать
нечего.
- Ну, главное – придет и падет, -
попытался ободрить всех маг, под шумок телепортируя кошель со стола
обратно за пазуху. – Будем ждать!
- Будем, - с облегчением подхватили
купцы и поскорей засобирались по домам.
***
Дни проходили за днями. Из замковых
ворот периодически кого-то выбрасывали, регулируя численность
местных сумасшедших. Подлинных героев не попадалось и, похоже, не
предвиделось. Темный Властелин продолжал требовать регулярной дани
вином, едой, золотом и девственницами, при встречах глумливо
раскланиваясь с заговорщиками.
Пока однажды…
Он неуверенно потоптался у дверей
корчмы, прикидывая, класть ли походную суму в общую кучу у порога,
или сопрут. В итоге только поправил поудобнее и вошел.
- Вина? Пива? – уныло осведомился
корчмарь.
- А чье вино? – Пришелец придирчиво
изучил стоящий на стойке бочонок.
- Мое, - растерялся корчмарь. –
Заплатишь – твое будет, хе!
- Я в смысле, столичное или
местное?
- Столичное, - соврал тот,
выгораживая вонючую бурду домашнего брожения.
Пришелец, вопреки его чаяниям,
разочарованно скривился и отошел.
- Простите, уважаемый, - вежливо
поинтересовался он у ближайшего посетителя, по случайном совпадению
оказавшемуся градоправителем, поминавшим очередного героя. – А что
это у вас там такое?
- Это? – Градоправитель оторвал
взгляд от почти пустого бокала и вяло посмотрел в окошко, на
опротивевшие зубцы замка. – Ты нездешний, что ли?
- Ага, - с готовностью подтвердил
тот. – Вот только-только в город вошел, через Собачьи
ворота.