– Я не понимаю, на что вы намекаете, – сквозь зубы проговорил я, нахмурив-таки брови.
Тонкие пальцы схватили за подбородок и подняли вверх. Казалось, передо мной не преподаватель коллегии, а сторожевой пёс империи.
– Не понимаешь… тогда откуда это взялось у тебя?! – воскликнул он, стягивая рукав на рубашке.
Я вздрогнул, когда кожи коснулись холодные пальцы, точно очерчивая контур дракона. Взгляд эльфа сменился, будто перед ним изображена вся его жизнь. Тут в груди вспыхнул огонёк.
– Вам какое до этого дело?!
Я резко отбросил его руку и соскочил со стола. Контроль над телом вновь вернулся ко мне. Эльф секунду замялся, но потом подался вперёд.
– Сент-Кроузы… Вы всегда скрываете правду в личных целях…
– Не подходите ко мне! – воскликнул, не замечая, как стена огня отгородила меня от эльфа. Откуда во мне взялись силы сопротивляться?
В глазах эльфа сверкнул недобрый свет. Взмахом руки он одолел пламя и направил в мою сторону ледяные стрелы. Я отклонился в сторону, но одна из них поцарапала щеку. Кровь просочилась через маленькую ранку. Тыльной стороной ладони оттёр её и случайно размазал по лицу. Эльф замер. Его лицо перекосилось. Оно выражало некую жажду и ненависть одновременно. В груди больно защемило. Эльф медленно реагировал, я посчитал это шансом и ускользнул в дверь. В самый последний момент обернулся и увидел, как он улыбается, обнажая клыки.
Этот образ преследовал по пятам до самой комнаты. «Что он такое?!» Громко захлопнув за собой дверь, опустился на пол и прикрыл голову ладонями. Откуда он узнал про татуировку? Кто ещё за кем следил?!
– Майкл?
Я опустошённо поднял глаза. Руки слегка дрожали.
– Вот чёрт… – прошептал Нортон, увидев на щеке кровь. – Ты что, подрался?
– Если это можно и так сказать…
Нортон поднялся с кровати и помог мне встать.
– Наверное, ты был прав, когда говорил, что тебе лучше учиться, – пошутил он.
Я выдавил измученную улыбку. Тёмно-карие глаза сейчас казались добрее всех на свете. Сосед усадил меня на кровать и начал колдовать. В его руках блестели желтоватые искры. Он провёл рукой по щеке, и рана затянулась.
– Разве вампиры могут использовать магию исцеления?
– Это действительно то, что сейчас волнует тебя больше всего?
Я помотал головой в стороны. Нортон сел напротив меня, готовясь выслушивать.
– Скажи мне, – неуверенно начал я, пытаясь в голове выстроить правильную последовательность вопросов. – У вас преподаёт эльф с длинными чёрными волосами?