Бабушка Пелагея как-то сразу посерьёзнела, из закромов стала вытаскивать кульки то с леденцами, то с карамельками, устроила несколько совместных походов с Гошей в местные продмаги – для массированной скупки нужных конфет. Гоша же хорошенько изучил Карту, несколько раз ходил к краешку Дремучего леса, – смотрел, откуда пойдет его самостоятельный маршрут; заготовил рюкзак, туристическую пенку для сна и привалов, плед, полотенце, компас, мешочки для сбора ароматных полезных трав по дороге, – так бабуля посоветовала; блокнот и карандаши для зарисовок и записей, костюм для прохождения конкурса; ножичек складной; спички; кружку и ложку металлические; и – да сопутствует Георгию удача – специальный наряд для получения Приза Конкурса, в котором Большой Мальчик даже не сомневался…
– Бабуль, а кто такой Великий Кондитер?
– Это удивительный человек, точнее, должность в Конфетном государстве, очень почётная. Великий Кондитер может, только раз взглянув на человека, к следующему дню приготовить Торт, который расскажет о всех замечательных качествах этого человека, подскажет ему, как действовать в ближайшем будущем, и конечно, будет великолепным по вкусу и виду. В ежегодном Конкурсе Великий Кондитер – самый главный судья, у него десяток учеников-помощников, и знают и умеют они много полезного и удивительного. Нам с дедом тогдашний Великий Кондитер приготовил Пирог на свадьбу, – ах, до сих пор не знаю его составляющих, вкусный и необычный: небольшой по размеру, а всех накормил, каждому какую-то тайну нашептал. Мне вот, кусок пирога поведал, что будет у меня два сына, всё так и сбылось. Ты сам всё увидишь! Помни, если получится у тебя в чём-то помочь Великому Кондитеру, или любому из его помощников; не важно, в чём… в общем, это было бы очень хорошо не только для Конкурса, но и для всей твоей жизни. Ну и осторожность нужно проявить, – иногда, если встречают Кондитеры людей, которые или совсем не любят конфет, или слишком уж нерачительно с конфетами обращаются, – могут года на три в никому ненужную конфету превратить… – жизнь в человеке тогда на три года замирает, ужасный такой урок. Но тебе не должно такое грозить, – ты у меня тот ещё любитель конфет!
Когда пришло время, собрала Пелагея сухариков на неделю, ключевой воды, да пирожков да орешков Гоше в дорогу, дня на три. Решили, пойдет Гоша вдоль леса с самого утра, и через одну или две ночевки, в зависимости от обстоятельств, выйдет к реке, а там уж на другой стороне и само Конфетное государство.