– Кени, ну и какие у тебя мысли насчёт этого? –
неопределённо спросила Ленка.
Пояснять, впрочем, не требовалось, я прекрасно понял, что её
волнует.
– А какие у нас варианты? Ты же не хочешь пойти в
ремесленники?
– Нет, – категорически отказалась Ленка, – я скорее уж
домоводством займусь.
– Вот и мне ремесло ни к чему, я на «Артефакту»
устраиваться не собираюсь. Алхимия – это то же самое ремесло.
Теоретическими исследованиями я заниматься не хочу, а тебя про
теорию я даже спрашивать не буду. Разве только лекарское дело ещё
как-то пристало дворянину, но я в себе такого призвания не
чувствую.
– Я тоже больше насчёт калечить, – согласно кивнула Ленка.
– Ну вот и получается, что для нас кроме боевого факультета
другого варианта нет. Ну и пусть мы выше четвёртого ранга не
поднимемся, всё равно полезно хоть как-то Силой владеть.
Мы помолчали.
– А с Алиной ты не говорила?
– Говорила, – с досадой отозвалась Ленка. – Я на неё вообще
разозлилась. «Учись. Трудись. Главное, поставь себе цель.» –
передразнила она Алину. – И прочая чепуха в том же духе. Мне мама
никогда мозги не полоскала, теперь Алина за двоих будет.
Я засмеялся:
– Представляю себе картину. Ну, мне Стефа тоже в таком духе
высказалась. Поулыбалась и объяснила, что нужно проявлять упорство.
Правда и кое-что полезное сказала насчёт того, что вторичные
характеристики тоже тренируются. И что они у нас не настолько уж
плохие, мама правильно делала, что нам упражнения давала. В общем,
я так ничего и не понял – с одной стороны, нам говорят, что из нас
ничего толкового не получится, а с другой – что надо продолжать
заниматься. Кому верить?
– Ну раз других вариантов нет, то никому и не надо верить,
учимся дальше. – Ленка не любила долго ломать голову над сложными
вопросами. – В конце концов, мы же дворяне. Даже если вообще не
станем Владеющими, ничего страшного не случится.
* * *
База дружины находилась за городом. Первоначально это был
крохотный участок, где едва помещался ангар для бронеходов, казарма
и несколько служебных строений. Когда остро встал вопрос о
расширении участка, выяснилось, что примыкающее болотце с
неудобьями принадлежит небольшой семье Корнич, которая – вот
неожиданность! – была вассалами Хомских. Было совершенно очевидно,
что они либо вообще откажутся продавать эту землю, либо цена будет
где-то в районе цены участка рядом с княжеским дворцом. После
долгих раздумий мы с Зайкой решили идти обходным путём. Мы
запустили слух, что я решил серьёзно вложиться в торфоразработку;
наши люди начали активно интересоваться окрестными болотами и вести
переговоры с владельцами. Хомские немедленно ухватились за
возможность продать молодому дурачку бесполезное болотце, в котором
торфа хватило бы разве что на деревенскую печку. Продавец, который
почему-то делал вид, что к Хомским не имеет ни малейшего отношения,
расписывал радужные перспективы; я то почти соглашался, то
сомневался. Когда я робко заговорил про то, что надо бы заказать у
специалистов оценку запасов, цена участка упала ещё больше, но с
условием, что покупка произойдёт немедленно. Я сдался и позволил
себя уговорить.