«Некоторые люди похожи на наших воинов, но одежда немного другая, – разглядывая караван сквозь стоявшую столбом пыль, думала девушка в лисьем малахае, – держатся на конях уверенно, хотя лошади пониже и толстомордые, лук и сабля хорошие, а взгляд у всех одинаково холодный. Наверное, охрана».
В этот момент в одной из клеток тоскливо завыл волк, от воя зафыркали лошади, заблеяли овцы. И вдруг из кучек ждущих своей очереди гостей города выскочил огромный белый зверь и ринулся к клетке с волком.
– Чья собака?! Уберите скорее отсюда собаку! – завизжал один из купцов.
– Акбарс, назад! Назад! – ринулась к ним на коне девушка в лисьем малахае. Волкодав нехотя поплёлся к своей хозяйке.
– Мерзкая девчонка! Лучше оседлай своего пса, а коня отдай мужчинам! – крикнул визжавший купец, замахнувшись кнутом на девушку.
– Скорее я посажу тебя в волчью клетку, старый грубиян! – доставая из ножен саблю, ответила та.
– Астафурлла! Как ты разговариваешь с уважаемым купцом Фахраддином ад-Данзаки, неверная?! – возмутился купец и посмотрел в сторону своих, ища помощи.
Из каравана выдвинулся конник в кожаных доспехах и в колпаке обёрнутой волчьей шкурой. Оскалив зубы, не сводя взгляда с девушки, он достал свою саблю.
– Хватит! Никто драться не будет. Я её дядя, – к ним подъехал мужчина средних лет, протягивая купцу пару заячьих шкур, добавил. – Вот вам шкуры. Прошу простить её дерзость. Она же ещё ребёнок.
Купец молча взял шкуры и махнул головой своему воину. Тот, досадно усмехнувшись, повернул своего коня.
– Арна, что ты делаешь?! Уходим», – с укором сказал дядя девушке, потянув её назад в сторону толпы.
Через несколько секунд купец услышал в спину крик той девушки:
– Оденься в заячьи шкуры трусливый кролик!
Все вокруг загоготали.
«Дочь шайтана», – процедил купец сквозь зубы.
Наконец, караван исчез за городскими воротами. Другие мелкие караваны и прочие путники ринулись к воротам.
Возгласы караванщиков, крики погонщиков, свист хлыстов, блеяние овец, ржание лошадей: всё слилось в воздухе в одну волну и хлынуло внутрь города.
Внутри городских стен было шумнее. Девушке пришлось натянуть поводок своего пса. Навстречу гостям первыми подбежали зазывалы, приглашавшие в караван-сараи, чайхану, в бани, отдельные наперебой сообщали, где можно сбыть подороже скот, где купить подешевле посуду, фрукты. Их отгоняли сборщики податей за въезд в город. Сумма зависела от груза и одежды въезжавших, чем больше груза и чем богаче одежда, тем сильнее облегчался кошелёк гостя. Дядя девушки, заплатив сборщикам, хотел ей что-то сказать, но уносимые общим потоком они очутились в настоящем хаосе под названием «Восточный базар».